Galaksens skæbne ligger i hænderne på bitre rivaler. Den ene, James Kirk, er en udyrket, thrill-seeking Iowa-landmandsdreng. Den anden, Spock, en Vulcan, blev opvokset i et logik-baseret samfund der afviser al emotion. Som ildsprudlende instinkt kolliderer med rolig fornuft, er deres usandsynlige men kraftfulde partnerskab det eneste, der kan føre deres besætning gennem ufattelig fare, modigt gå derhen, hvor ingen har gået før. Den menneskelige eventyr er begyndt igen.