Chuck Noland, en FedEx-systemingeniør hvis personlige og professionelle liv styres af uret. Hans hurtigt skiftende karriere fører ham, ofte med kort varsel, til fjerne steder - og væk fra sin kæreste Kelly. Chucks maniske eksistens slutter brat, da han efter en flyulykke bliver isoleret på en fjerntliggende ø - udstødt i det mest øde miljø, man kan forestille sig. Frastødt fra hverdagens bekvemmeligheder må han først opfylde de grundlæggende overlevelsesbehov, herunder vand, mad og ly. Chuck, den fuldkomne problemløser, finder til sidst ud af, hvordan han kan forsørge sig selv fysisk. Men så hvad? Chuck begynder sin personlige rejse. Efter fire år giver skæbnen Chuck en chance for at kæmpe sig tilbage til civilisationen, kun for at finde en uventet følelsesmæssig udfordring større end alle de tidligere fysiske. Hans evne til at udholde og at håbe er et produkt af hans livsforandrende oplevelse. Selvom afslutningen på Chucks historie måske ikke er et konventionelt Hollywood-afslutning, er det, ligesom livet, fuldt af sandhed, smerte og løfte.