Ned ad ud som rockstjerne Dewey Finn bliver fyret fra sit band, og han står over for en bjerg af gæld og depression. Han får et arbejde som en 4. klasses vikar/lærer på en højstemt privat skole, hvor hans attitude og ballade har en kraftig effekt på hans elever. Han møder også Zack, en 10-årig guitar-prodigy, som kunne hjælpe Dewey med at vinde en "battle of the bands" konkurrence, hvilket ville løse hans økonomiske problemer og sætte ham tilbage i rampelyset.