Nintendo 64 – En grundig gennemgang alle samlere bør læse

Kassetter i 1996. Sony havde allerede bevist, at CD’en var fremtiden med PlayStation et år tidligere, og Sega rodede rundt med Saturn. Så sendte Nintendo en 64-bit konsol på markedet, som stadig brugte klodsede plastikkassetter, og på en eller anden måde virkede det alligevel. Den beslutning forklarer næsten alt interessant ved N64 - det gode, det grimme, og grunden til at visse spil nu koster mere end selve konsollen.

Hvorfor kassettevæddemålet betød mere end polygonerne

Nintendo 64 blev lanceret i Japan i juni 1996, ramte Nordamerika i september samme år og nåede PAL-områderne i begyndelsen af 1997. Under hjelmen sad en MIPS R4300i CPU og en Reality Coprocessor co-designet med SGI, hvilket gav den reel 3D-ydelse og hardwarefunktioner som trilineær teksturfiltrering og anti-aliasing. Derfor har så mange N64-spil det bløde, lidt slørede udseende, mens PlayStation-titlerne glitrede med takkede, forvrængede teksturer.

At blive ved kassetterne dræbte indlæsningstider og lod Nintendo kæmpe mod piratkopiering, men det begrænsede lagerpladsen til en brøkdel af en CD-ROM og gjorde tredjepartsudgivelse dyrt. Squaresoft gik, og tog Final Fantasy VII med til Sony. Den ene afhopning gjorde mere skade på Nintendos årti end noget hardware-datasheet. N64 solgte godt, men den genvandt aldrig den udviklergoodwill, som SNES havde opbygget.

De tre spil, der retfærdiggør hele maskinen

Mange titler i biblioteket er blevet dårlige med tiden. Disse er ikke:

• Super Mario 64 (1996) - et launch-spil, der opfandt grammatiken i 3D-platformgenren. Analogstikken og Lakitu-kameraet var begge første udkast, og de føles stadig mere sammenhængende end de fleste efterlignere, der fulgte.
• The Legend of Zelda: Ocarina of Time (1998) - Z-targeting løste 3D-kamp med ét slag. Den gyldne kassettevariant er den, samlere jagter, selv om den almindelige grå udgivelse er det samme spil.
• GoldenEye 007 (1997) - Rares shooter, der gjorde split-screen deathmatch til en social begivenhed. Licensknuder betyder, at det i årevis aldrig fik en ren genudgivelse, hvilket holdt efterspørgslen efter originalkassetten høj.

Ære være nævnt for Mario Kart 64 og Banjo-Kazooie, begge tæt på Rares guldperiode. Rares output i denne periode er en stor del af, hvorfor N64 stadig har så dedikeret en tilhængerskare.

Controlleren som samlerne stadig ikke kan blive enige om

Tre grene. Ingen har nogensinde fuldt ud forklaret, hvordan man egentlig skal holde den, og enhver N64-ejer har en stærk mening. Trident-designet var bygget, så du kunne gribe den til D-pad-spil eller analoge spil, men næsten ingen brugte den venstre gren.

Den egentlige debat handler om analogue stick. Nintendo brugte en tand- og skålmekanisme i stedet for de potentiometer-stik, Sony foretrak, og den bliver slidt. En controller fra launch-perioden, der har været igennem tunge Mario Party-sessioner - dem der bogstaveligt talt rev i håndfladerne - har ofte en løs, mushy stav i dag. Purister jagter stramme originaler; pragmatikere køber moderne GameCube-lignende reservestave og accepterer kættertigheden. Indpakkede controllere i ubrugte farver som Atomic Purple eller Watermelon Red bærer en reel merpris i forhold til den standardgrå.

Hvor N64 befinder sig på markedet nu

Løse konsoller er fortsat noget af det mest overkommelige retro-Nintendo-hardware, du kan købe - de blev produceret i enorme mængder og plastikken er hårdfør. Pengene ligger i softwaren. Almindelige kassetter som Mario Kart 64 forbliver billige løse, men CIB-kopier med papkasse og indre bakke stiger hurtigt i pris, fordi de kasser var skrøbelige og de fleste endte i skraldet. Forseglede, gradede førsteudgaver af de store titler er i de seneste år nået helt vanvittige priser.

Et par ting værd at vide, før du bruger penge:

• PAL- og NTSC-kassetter er regionlåst med fysiske flige og en lockout-chip, så en japansk kassette ikke passer i en europæisk konsol uden modifikation.
• Komplette kasser er flaskehalsen. Kassetten overlever; papiret gjorde sjældent.
• Hold øje med reproduktionskasser og gentrykte manualer solgt som originale - tjek registreringsmærker og papirtypen.

Hvis du bygger et indpakket sæt frem for en hylde med løse grå kassetter, køb fra sælgere der fotograferer den faktiske vare og beskriver slid ærligt. Danske partnerbutikker som DKretro.dk og DSKongen.dk har begge retro-varer, der er værd at se på, når du jagter specifikke CIB-titler.

Her er min vurdering: N64 er den sidste Nintendo-konsol, hvor det at eje hardwaren og det at eje samlingen er to fuldstændig forskellige budgetter. Maskinen er et kup. Det komplette bibliotek er langt fra det. Hvilken side af det gab samler du til?