Cinderella Man er inspireret af livet hos den legendariske atlet Jim Braddock, en engang lovende light heavyweight-bokser, der blev tvunget til at trække sig tilbage efter en række nederlag i ringen. Mens nationen træder ind i de mørkeste år af den store depression, accepterer Braddock en række døde-ende job for at forsørge sin kone, Mae, og deres børn, uden nogensinde helt at opgive sin drøm om at bokse igen.