Der Nintendo DS ist die unterschätzte Spielebibliothek, die sich direkt vor unseren Augen verbirgt

Auf jedem Flohmarkt steht eine Schuhschachtel mit lockeren Nintendo-DS-Kartuschen, die wie Kaugummi bepreist sind, und irgendwo in dieser Schachtel ist meist eine Karte, die mehr wert ist als alles andere auf dem Tisch. Das ist der DS in Miniaturform: eine der größten Handheld-Bibliotheken, die je zusammengestellt wurden, mit wirklich seltenen Spielen Schulter an Schulter mit Ramsch – und fast nichts auf dem Etikett, das einem sagt, welche welche sind.

Warum die größte Bibliothek ihrer Ära auch die am wenigsten sortierte ist

Der DS war eines der meistverkauften Systeme aller Zeiten, und die Publisher reagierten, indem sie einfach alles verschifften. Ubisofts Imagine-Reihe allein macht einen kleinen Berg identischer rosa Hüllen aus, und Lizenz-Tie‑ins kamen per Palette. Diese Flut ist der Grund, warum die gesamte Bibliothek immer noch als Shovelware abgetan wird – und genau deshalb bleibt das Gute unterjagt.

Das Muster, das man sich merken sollte: Je näher ein Spiel am 3DS-Übergang erschien, desto kleiner tendiert seine Auflage zu sein. Ghost Trick: Phantom Detective (Capcom, 2010), Solatorobo: Red the Hunter (CyberConnect2, 2011) und Pokémon Conquest (2012) erschienen alle, während die Läden ihre DS-Regale für den Nachfolger räumten. Regionale Eigenheiten verschärfen die Jagd weiter – Cings Last Window: The Secret of Cape West (2010) erschien in Nordamerika überhaupt nicht, was PAL-Exemplare zu echten Zielen macht. Selbst späte Lizenzspiele wie Dragon Ball Origins 2 (Game Republic, 2010) tauchen deutlich seltener auf, als der Markenname vermuten lässt.

Dahinter liegt die Sleeper-Stufe: Merkwürdigkeiten aus der Kategorie Mitte wie Super Princess Peach und Capcoms Mega Man Star Force-Reihe – Spiele, die sich ordentlich verkauften und dann kaputt gespielt wurden. Lose Kartuschen sind überall; saubere, vollständige Exemplare sind die eigentliche Jagd.

Schaniere brechen, Gehäuse verkratzen: alle drei Modelle prüfen

DS-Hardware ist noch reichlich vorhanden, lass also den Zustand filtern. Jedes Modell fällt auf seine eigene charakteristische Weise aus:

Original DS (NTR-001, 2004) – der "phat" ist gebaut wie ein Ziegel, aber seine silberne Hülle verkratzt stark und das Scharnier wird mit der Zeit locker. Prüfe beide Bildschirme auf tote Pixel und bestätige, dass der darunterliegende Game-Boy-Advance-Slot Kartuschen tatsächlich liest.
DS Lite (USG-001, 2006) – der berüchtigte. Suche nach einem feinen Haarriss in der Hülle direkt am Scharnier; er beginnt kosmetisch und endet mit einem oberen Bildschirm, der durchhängt. Glänzend weiße Einheiten vergilben durch UV-Einwirkung, und erschöpfte Schulterknöpfe brauchen einen Doppel-Druck, um registriert zu werden.
DSi (TWL-001, 2008) – die matte Oberfläche wird an Kanten und Ecken glänzend. Teste beide Kameras und den SD-Karten-Slot, und denk daran, dass der GBA-Slot ganz weggefallen ist. Der DSi Shop ist längst geschlossen, also betrachte installierte DSiWare immer als nettes Extra, niemals als Funktion, für die du zahlst.

Bei allen drei ziehe den Stylus über den Touchscreen im Kalibrierungsbildschirm. Tiefe Kratzer oder driftende Eingaben sind die Grenze zwischen einer Spieler-Konsole und einer Sammler-Konsole.

Was „komplett“ bei einem DS-Spiel wirklich bedeutet

Gute Nachrichten zuerst: Standard-DS-Veröffentlichungen kamen in Kunststoff-Clamshells, sodass im Gegensatz zu den Pappschachtel-Generationen davor die Hülle meistens überlebt. Das Papier im Inneren tat das nicht. Eine wirklich komplette Ausgabe bedeutet das Manual – PAL-Handbücher sind oft dicke mehrsprachige Brocken – plus den Gesundheits- und Sicherheitszettel und welche Punkte-Karten-Einleger die Region ebenfalls enthielt. Eine Kartusche, die in eine leere Hülle geklammert ist, ist nicht CIB, egal was das Angebot behauptet.

Die Warnung vor dünner Pappe trifft genau dort, wo es am meisten weh tut: Sondereditionen. Großbox-Veröffentlichungen wie Pokémon SoulSilver mit dem Pokéwalker kamen in dünner bedruckter Pappe, und eingedrückte Ecken oder Sonnenverblassung entwerten ein Exemplar still. Fordere Fotos jeder Ecke und der inneren Einlage an – ein unbenutzter Pokéwalker, der noch in dieser Einlage sitzt, ist eine andere Klasse von Objekt als einer, der zehntausend Schritte an einem Schlüsselring protokolliert hat.

Fälschungen sammeln sich dort, wo die Nachfrage ist

Niemand macht sich die Mühe, Pony-Pflege-Shovelware zu fälschen. Gefälschte DS-Kartuschen konzentrieren sich genau auf die Spiele, nach denen die Leute suchen – Pokémon vor allem, mit Mario und Zelda dicht dahinter. Vier Prüfungen, bevor du großen Namen verdienst:

Der geformte Text. Echte Standard-Kartuschen tragen scharfen "NTR-005"-Text, der in die Rückseite der Hülle geformt ist. Weiche, flache oder fehlende Prägung ist deine erste Warnung.
Das Etikett. Vergleiche Schriftstärke, Farbsättigung und Druckschärfe mit Fotos einer verifizierten Kopie. Fälschungen wirken oft leicht verschwommen, leicht farblich daneben oder beides.
Das Verhalten. Fälschungen verlieren routinemäßig Speicherdaten und versagen bei Konnektivitätsfunktionen. Eine SoulSilver-Kartusche, die sich nicht mit einem Pokéwalker synchronisiert, ist keine Feilschgelegenheit – sie ist eine Fälschung. Geh weg.
Der Kontext. Eine makellose Kopie eines stark gefälschten Titels von einem Verkäufer ohne Vorgeschichte verdient genau den Verdacht, den du ihr sonstwo auch entgegenbringen würdest.

Das Fazit, und es ist leicht ketzerisch: Der DS ist die letzte riesige Nintendo-Bibliothek, die du noch von Hand, kostengünstig, sortieren kannst, bevor sich ein Konsens darüber bildet, was selten ist. Die Shovelware subventioniert die Suche – jede Schachtel mit kaugummipreiste Kartuschen ist eine Lotterie, bei der die Verliererlose Kleingeld kosten. Also: Welche ist die beste Kartusche, die du jemals aus der Schuhschachtel gezogen hast?