Dom Cobb ist ein professioneller Dieb mit einer Besonderheit: Die Beute, die er jagt, sind keine materiellen Objekte, sondern Gedanken, Träume und Geheimnisse, die im Kopf anderer Menschen verborgen liegen. Dieses seltene Talent hat ihn teuer zu stehen gekommen und ihn in einen einsamen Flüchtling verwandelt, der alles verloren hat, was ihm jemals wirklich wichtig war. Als ihm eine Chance auf Wiedergutmachung geboten wird, indem der Prozess umgekehrt und eine Idee statt gestohlen zu werden eingesetzt wird, finden er und sein Team von Spezialisten sich gegen einen gefährlichen Gegner gegenüber, der jedem ihrer Schritte scheinbar zuvorzukommen scheint.