Es war einmal, in einem weit entfernten Sumpf, da lebte ein Oger namens Shrek, dessen kostbare Einsamkeit plötzlich durch eine Begegnung mit einem spöttischen Esel gestört wird. Danach folgt eine Invasion nerviger Märchenfiguren, die alle von ihrem Königreich durch den bösen Lord Farquaad verbannt wurden. Bestimmt, ihr Zuhause (und sein eigenes nicht zu vergessen) zu retten, schließt Shrek mit Farquaad einen Deal und macht sich daran, Prinzessin Fiona zu retten, wobei der Esel lästig an seiner Seite bleibt, um Farquaads Braut zu werden.