Mowgli (Neel Sethi) ist ein Waisenkind, das von Wölfen tief im Dschungel aufgezogen wurde. Er spricht, genau wie seine Familie, einschließlich seiner Stand-in-Mutter Raksha (vertont von Lupita Nyong'o), dem Rudelführer Akela (vertont von Giancarlo Esposito) und dem Freund Grey (vertont von Brighton Rose), einem jungen Wolfjungen. Er ist im Dschungel willkommen und bei den anderen Tieren, solange er sich mehr oder weniger wie einer verhält und seine „Menschenskills“ nicht nutzt, um sein Leben zu verbessern oder die natürliche Welt und das Tierreich um ihn herum zu verändern. Die Dinge ändern sich, als ein Tiger namens Shere Khan (vertont von Idris Elba), dessen persönliche Geschichte mit dem Menschen ihn verbrannt und in einem Auge blind gemacht hat, ankündigt, Mowgli daran zu hindern, zu einem gefährlichen Menschen heranzuwachsen. Khan wird sich zurückhalten, solange ein Tierreinheitsabkommen des Friedens, das während einer herausfordernden Trockenzeit getroffen wurde, hält; aber wenn der Regen kommt, wird Khan seine Beute holen. Wenn die sintflutartigen Regen schließlich kommen, beschließt Mowgli zu gehen und unter Menschen zu leben, statt alles und jeden zu gefährden, der ihm am Herzen liegt. Mit Hilfe derjenigen, der ihn als Kind gefunden hat – einer freundlichen, gelehrten und erfahrenen Pantherin namens Bagheera (vertont von Ben Kingsley) – bricht Mowgli zu einer gefährlichen Reise auf, zu dem, welches neue Zuhause auch immer auf ihn wartet.