Dr. Jo Harding (Helen Hunt) kümmert sich nicht besonders um Tornados. Als junges Mädchen sah sie ihren Vater in einem F5-Tornado verloren gehen, dem stärksten und tödlichsten Kategorie, die man sich vorstellen kann. Sie hat ihr Leben dem Studium der tödlichen Trichter gewidmet und will ein revolutionäres tornadoanalytisches System testen, das das Wissen des Menschen darüber, wie die Stürme funktionieren, erheblich verbessern und hoffentlich Leben retten soll, indem es sowohl die Wachsamkeit als auch die Vorwarnzeit vor einer Katastrophe erhöht. Ihr bald geschiedener Ehemann Bill (Bill Paxton) reicht ihr die endgültigen Kopien ihrer Scheidungspapiere, und sie scheint sich unentschlossen zu zeigen, diese zu unterschreiben. Mitten in ihrer Diskussion (mit Bills neuer Verlobten an ihrer Seite) zieht ein Sturm auf, und Bill und Jo kehren sofort in den Modus der Sturmläufer zurück, in der Hoffnung, das gerade erwähnte, neue Gadget namens „Dorothy“ erfolgreich den Winden zu überlassen. Eine Nacht voller Misserfolge, tödlicher Stürme, gefährlicher Situationen und eines widerspenstigen und gemeinen Rivalen von Sturmläufern könnte Bill und Jo dabei helfen, sich daran zu erinnern, was sie am meisten lieben – mitten in einigen der heftigsten Stürme, die Oklahoma je gesehen hat.