Der heruntergekommene Rockstar Dewey Finn wird aus seiner Band gefeuert und steht vor einem Berg Schulden und Depressionen. Er nimmt einen Job als Vertretungslehrer der 4. Klasse an einer strengen Privatschule an, wo seine Haltung und sein Ulk eine starke Wirkung auf seine Schüler haben. Er trifft auch Zack, einen zehnjährigen Gitarren-Prodigy, der Dewey helfen könnte, ein „Battle of the Bands“-Werdung zu gewinnen, was seine finanziellen Probleme lösen und ihn wieder ins Rampenlicht rücken würde.