Wenn ein laserbewaffnetes Department-of-Defense-Roboter namens Number 5 von einem Blitz getroffen wird, „defekt er“ und fängt an, Friedensparolen zu schmettern und eine menschenähnliche Bewusstheit zu entwickeln. Natürlich möchte die neu pazifistische Maschine aus dem Militär raus und flieht. Während eine verzweifelte Suche nach dem Geschöpf beginnt, lässt sich Number 5 in seiner neuen Heimat nieder, bei der sanften jungen Frau Stephanie, die fest entschlossen ist, ihren Fund zu behalten, Number 5 über Popkultur und andere Geheimnisse des Lebens zu unterrichten. Überzeugt davon, dass der Roboter am Leben ist, entwickelt sie eine enge Bindung zu dem Kreatur. Um seine Gefangennahme durch das Militär – das Number 5 als bewaffnete und gefährliche Waffe sieht – zu verhindern, müssen das Paar seinen Erfinder, den Wissenschaftler Newton Crosby, davon überzeugen, dass er wirklich am Leben ist und mehr als nur eine metallene Maschine.