Miksi NES-kokoelmat ovat yhä harrastuksen vertailukohta

Ota käteesi harmaa NES-kasetti, niin pidät pelikeräilyn perustavaa asiakirjaa. Ennen kuin kukaan laittoi suljettua SNES-laatikkoa slabiin tai väitteli PS1 longbox -varianttien perään, NES-omistajat jo keskustelivat viisi-ruuvisista kuorista, ripustuskielen sisältävistä laatikoista ja siitä, näyttikö Stadium Eventsin etiketti vähän liian kiiltävältä. Nintendo Entertainment System ei pelkästään pelastanut konsolibisnestä vuoden 1983 romahduksen jälkeen – se vahingossa keksi harrastuksen.

Mustat laatikot, jotka muodostuivat harrastuksen ensimmäiseksi tarkistuslistaksi

Kun NES saapui Pohjois-Amerikkaan vuonna 1985, Nintendon first-party -julkaisut toimitettiin yhtenäisessä loistossa: sprite-taidetta mustalla taustalla. Super Mario Bros., Duck Hunt, Excitebike, Kung Fu, Hogan's Alley, Gyromite – keräilijät kutsuvat niitä black box -sarjaksi, ja ne toimivat yhä harrastuksen alkuperäisenä tarkistuslistana: rajallinen, visuaalisesti yhtenäinen kokoelma, jossa jokainen aukko hyllyssä näkyy heti.

Variantit tekevät siitä koukuttavaa. Varhaisimmissa laatikoissa on läpileikattu hangtab kaupan koukkuihin, ja varhaisimmat kasetit suljettiin viidellä lovellisella ruuvilla ennen kuin Nintendo siirtyi kolmeen turvaruuviiin ja muoviklipsiin. Viisi-ruuvisen kasetin yhdistäminen hangtab-laatikkoon on NES-keräilijän versio vastaavien numeroiden yhdistämisestä klassikkoautossa – ja siksi kaksi näennäisesti identtistä Excitebikea voivat maksaa täysin eri hintaisia.

Lisensoidut, lisensoimattomat ja lukituspiirisota

Nintendo valvoi kirjastonsa sisältöä 10NES lockout chip -piirillä, handshake-piirillä, joka sijaitsi sekä konsolissa että jokaisessa lisensoituissa pelikasetissa. Ei kelvollista handshakea, ei käynnistystä. Julkaisijat, jotka kielsivät Nintendon lisenssiehdot, kehittivät kiertotien piirin ympäri – ja heidän kiertoratkaisunsa synnyttivät omat keräilykategorian.

• Tengen toimitti pelejä tunnistettavissa mustissa kuorissa ja haastoi Nintendon oikeuteen siitä, miten se voitti piirin – taistelu, jonka se lopulta hävisi.
• Color Dreams shokkasi lockout-piirin jännitetempuilla ja myi titteleitä kuten Secret Scout vauvansinisissä kaseteissa, ennen kuin se keksi itsensä uudelleen Wisdom Treeksi, Raamattopelien julkaisijaksi.
• Camerica laittoi Codemastersin pelejä kultaiseen kuoreen, joka ei näytä miltään muulta hyllyllä.

Yksikään niistä ei kanna pyöreää Official Nintendo Seal -leimaa, ja niiden kuoret huutavat itsensä läpi huoneen. Lisensoitu Konami-kasetti kuten Rollergames ja Color Dreams -julkaisu voivat olla samassa kirjastossa mutta kertoa täysin erilaisia tarinoita. Vakava NES-hylly yleensä haluaa molemmat.

72-nastainen liitin, eli miksi virtavalo vilkkuu

Jokainen ostaja oppii lopulta laitteiston lukutaidon etukuormattavan NES-001:n ja sen 72-pin connector -liittimen kautta. VCR-tyylinen muotoilu taivuttaa kasetin nastoja vasten, ja nuo nastat menettävät jousituksensa vuosien käytössä. Kun yhteys pettää, lukituspiiri nollaa konsolin noin kerran sekunnissa – se on se kuuluisa vilkkuva virtavalo.

Kaseteihin puhaltaminen ei koskaan korjannut mitään; kosteus todennäköisesti pahensi korroosiota. Mitä todella toimii, on kontaktien puhdistaminen isopropyylialkoholilla ja sitten joko alkuperäisten liittimen nastojen uudelleenjännittäminen tai korvaavan liittimen asentaminen. Halvat jälkimarkkina-liittimet usein puristavat niin kovaa, että ne kuluttavat kasetin reunoja, minkä vuoksi puhtaaksipitämisen kannalla olevat kunnostavat alkuperäiset. Nintendo myönsi suunnittelun virheet vuonna 1993 top-loading NES-101:llä, joka asettaa kasetit suoraan paikalleen ja poistaa lockout-piirin kokonaan.

Kysy siis liittimestä ennen kuin ostat mitään etukuormattavaa. Myyjä, joka tietää, onko se alkuperäinen, uudelleennastoitettu vai vaihdettu, on juuri vastannut puoleen kysymyksistäsi siitä, miten laite on elänyt.

Missä väärennöksillä rikastutaan – ja miten ne paljastuvat

Nyt epämukava osa: mikään kirjasto ei palkitse huijausta yhtä paljon kuin tämä. Kanoninen huijaus on Stadium Events, Bandain harvinaisuus, jonka peli julkaistiin uudelleen yleisenä World Class Track Meetina. Tulosta uskottava etiketti, kiinnitä se yleiseen kasettiin, ja väärennös jopa pelaa oikein. Tällaiset etikettien vaihdot ovat juuri syy siihen, että kasettitarkistuksia on olemassa.

• Avaa se. 3,8 mm turvaruuvimeisseli maksaa säästöpossunkelpoisen summan. Lisensoiduissa piirilevyissä on Nintendo-merkintöjä ja mask ROM -piirejä; reproduktioissa näkyy EPROMeja tai moderneja flash-levyjä.
• Lue etiketti. Repro-etiketit ovat liian kiiltäviä ja ylihyväksiteltyjä, ja loupeen alla näkyy pehmeää mustesuihkuditheringiä.
• Tarkista sisäinen yhdenmukaisuus. Viisi-ruuvinen kuori myöhäisjulkaisussa tai variantti, jota ei koskaan lähetetty alueellasi, tarkoittaa että kannattaa kävellä pois.
• Arvioi koko paketti. Väärennetyt laatikot painetaan kirkkaalle, modernille paperille. Aito CIB-kopio – tämä laatikollinen Double Dragon II on hyvä vertailukohta – pitäisi näyttää tasaisesti vanhenneelta laatikon, käsikirjan ja kasetin välillä.

PAL-keräilijöille on yksi lisätyökalu: alueen sufiksit, jotka on painettu lisensoituihin etiketteihin ja laatikoihin, kuten SCN Skandinaviassa. Kasetti, jonka koodi ei vastaa sen väitettyä alkuperää, paljastaa itsensä.

Jokainen vaisto, johon tämä harrastus perustuu – ruuvien laskeminen, painojäljen lukeminen, epäilyttävän puhtaan kopion epäily – opittiin ensin NES:llä. Hallitse tämä kirjasto, niin jokainen myöhempi konsoli tuntuu avoimelta kokeelta. Minun näkemykseni: etukuormattava laite, jonka liitin on rehellisesti uudelleennastoitettu, voittaa mint-tilassa olevan top-loaderin, koska NES-keräily ei koskaan ollut kiiltävän puhtauden perään – se on perimän perään. Mikä on ensimmäinen tarkistus, jonka teet kun harmaa kasetti tulee käsiisi?