Maj. William Cage, arvocharlta jonka kanssa ei ole nähnyt taistelua, on sotavoimien ”Median Nam” -lehdistödiiva. Tämä kaikki muuttuu, kun hänet määrätään joukkueeseen, joka astuu taisteluun avaruusolentojen hyökkäystä vastaan, joka näyttää siltä kuin se voisi pyyhkiä ihmiskunnan planeetan pinnalta. Yrittäessään tolkkua tilanteesta hänet riisutaan arvoltaan, merkitään aselaallan karkulaiseksi ja pudotetaan juuri siihen paikkaan, josta hän ei koskaan halunnut olla, taistelun etulinjoille. Hän kohtaa kohtalonsa nopeasti, kun räjähdys räjähtää erään aluksen alapuolelle ja hän kuolee alienin veren peitossa. Hän herää kuitenkin siihen paikkaan, johon hänet pudotettiin. Nyt aikasilmukassa kiinni ollessaan hänen on keksittävä, miten auttaa sotavoimia kukistamaan tämä vihollinen ennen kuin he valloittavat planeetan.