Mowgli (Neel Sethi) on orpo poika, jota sudet ovat kasvattaneet syvällä viidakossa. Hän puhuu, kuten perheensäkin, mukaan lukien hänen sijaisäiti Raksha (ääninäyttely Lupita Nyong'o), lauman johtaja Akela (ääninäyttely Giancarlo Esposito) ja ystävä Grey (ääninäyttely Brighton Rose), nuori suden pentu. Hän on tervetullut viidakkoon ja muiden eläinten luo niin kauan kuin hän käyttäytyy suurin piirtein sellaisena ja ei käytä "miehen taitojaan" parantaakseen elämäänsä tai muokatakseen sekä luonnon maailmaa että eläin järjestystä ympärillään. Asianhaarat muuttuvat, kun tiikeri nimeltä Shere Khan (ääninäyttely Idris Elba), jonka henkilökohtainen historia ihmisen kanssa on jättänyt hänet palaneeksi ja sokeaksi yhdestä silmästä, julistaa aikomuksensa estää Mowglia kasvamasta vaaralliseksi mieheksi. Khan pidättelee itsensä niin kauan kuin kovan kuivan kauden aikana solmittu eläinrauha-sopimus pysyy voimassa, mutta kun sateet tulevat, Khan tulee saalistaan varten. Kun nuo rankkasateet lopulta saapuvat, Mowgli päättää lähteä viidakosta elämään omien lajinsa pariin kuin vaarantaisi kaiken ja kaikki, jotka hän pitää rakkaana. Apunaan lapsena hänet löytäneen — ystävällisen, oppineen ja kokeneen Pantterin nimeltä Bagheera (ääninäyttely Ben Kingsley) — Mowgli suuntaa vaaralliselle matkalle kohti mitä tahansa uutta kotia, joka häntä odottaa.