Cinderella Man on inspiroitunut legendaarisen urheilijan Jim Braddockin elämästä, aikoinaan lupaavan raskaan heavyn nyrkkeilijän, joka joutui jäämään eläkkeelle sarjan tappioiden jälkeen. Kun kansakunta kokee Suuren laman synkimmät vuodet, Braddock suostuu eriskummallisiin työtehtäviin pitääkseen vaimonsa, Mae, ja heidän lapsensa asiallisesti palkattuna, kuitenkaan koskaan täysin luopumatta nyrkkeilyn unestaan uudelleen.