Ella asuu hurmaavassa ja taianomaisessa maailmassa, jossa jokaiselle lapselle annetaan lahja satuäidin haltijan antamana syntymähetkellä. Pienen Ellan syntyperä on lahja – ja kirous – tottelevaisuus. Tämän epäonnisen seikan vuoksi Ella ei voi kieltäytyä millään käskyllä, ja hänet jätetään usein raakuuksien täyttämien persoonallisuuksien armoille. Pyrkien palauttamaan elämänsä hallinnan Ella lähtee matkalle vapauttaakseen itsensä tästä salaperäisestä kirouksesta. Ellan on tultava älykkäämmäksi valtakuntaa kohtaan, joka on täynnä susia, jättiläisiä, ilkeitä askeleen sisaria, puhuvia kirjoja ja pahoja juonia. Ja jos onni on myötä, hän saattaa löytää rakkautta.