Perustuen maailman historian suurimpaan koskaan ajettuun pitkän matkan hevoshiihtoon, tämä eeppinen toiminta-seikkailu kertoo yhden miehen matkasta henkilökohtaiseen lunastukseen. Sata vuosisatojen ajan vuosittain järjestetty Ocean of Fire — 3,000 mailin selviytymiskilpa aavikolla Arabian penkereellä — oli haaste, joka oli tarkoitettu ainoastaan parhaille kasvatetuille Arabian-hevosille, puhtaimmille ja arvokkaimmille linjoille, joita suuret kuningasperheet omistivat. Vuonna 1890 rikas sheikki kutsui amerikkalaisen ja hänen hevosensa kilpailuun ensimmäistä kertaa. Frank T. Hopkins oli cowboy ja kuriirikirjeenvaihtaja Yhdysvaltain ratsuväessä, jonka mainostettiin kerran olevan lännen suurin ratsastaja, jonka koskaan tunnettiin. Sheikki asetti tämän väitteen kokeiluun, asettamalla amerikkalaisen cowboyn ja hänen mustanginsa Hidalgo’n maailman suurimpien Arabian-hevosten ja Beduiinihevossalipuiden eteen — jotkut heistä päättivät estää ulkomaalaisen maaliin pääsyn. Frankille Ocean of Firesta tulee ei vain ylpeyden ja kunnian asia, vaan selviytymiskilpailu, kun hän ja hänen hevosen yrittävät mahdottoman.