1950-luvun miningkaupungissa Coalwoodissa Homer Hickam on lapsi, jolla on vain yksi tulevaisuus näkyvissään: työskennellä paikallisessa coal mine -squatin kaivosmiehen kaltaisesti kuten isä. Kuitenkin lokakuussa 1957 kaikki muuttuu, kun ensimmäinen keinotekoinen satelliitti Sputnik nousee kiertoradalle. Tämän tapahtuman myötä Homer saa inspiraation oppia rakennamaan raketteja. Ystäviensä ja paikkakunnan nörtin kanssa Homer ryhtyy tekemään juuri sitä kokeilujen ja monien virheiden kautta. Valitettavasti suurin osa kaupungista ja erityisesti Homerin isä uskovat heidän tuhlaavan aikansa. Vain yksi lukion opettajista ymmärtää heidän ponnistelunsa ja kertoo heille, että he saattavat kohdataan kilpailuun kansallisessa tiede messut -finaalissa, jossa palkintona ovat korkeakouluapurahat. Nyt jengi:n täytyy oppia hiomaan taitonsa ja voittaa monia edessä olevia ongelmia tähtiin tähtäillen.