Terminator palaa tähän räjähtävään toiminta-seikkailuun loistokkaana spektaakkelina. Nyt hän on yksi hyvistä kavereista, lähetetty ajassa taaksepäin suojelemaan John Connoria, tulevaisuuden vapaustaistelijoiden johtajaksi suunnittelevan pojan. Johnin äiti Sarah Connor, klassinen selviytyjä, on institutionalisoitu muistutuksestaan ydin Holocaustista, jonka hän tietää olevan väistämätön. Yhdessä kolmikko on löydettävä keino pysäyttää lopullinen vihollinen — T-1000, koskaan luotujen terminatorien tappavin.