Daniel saapuu Los Angelesiin itärannikolta ja kohtaa vaikean tehtävän tehdä uusia ystäviä. Hänestä kuitenkin tulee Cobrasin kiusaajien kohde, uhkaavan karate-opiskelijajengin, kun hän alkaa seurustella Aliin, Cobra-johtajan entisen tyttöystävän kanssa. Halukkaana taistelemaan takaisin ja korjaamaan vaikutelma uudesta tyttöystävästään mutta peläten kohdata vaarallisen jengin, Daniel pyytää käsisepäiliään Miyagiä, jonka hän oppii olevan martial artist, opettamaan hänelle karatea. Miyagi opettaa Danielille, että karate on hallitseminen minään, mielessä ja kehossa ja että taistelu on aina viimeinen vastaus ongelmaan.