Victorian Lontoossa vuosisadanvaihteen tienoilla, jossa taikurit ovat ikoneita, kaksi nuorta mutta hyvin erilaista taikuria lähtee tallaamaan omia teitään kuuluisuuteen. Robert Angier on taidokas viihdyttäjä — räväkkä, hienostunut ja todellinen showmies — kun taas Alfred Borden on karkea, luova puhdaspiirteinen este, jolla ei ole panachea temppujensa esittämiseen. Ystävinä ja kumppaneina he muodostavat täydellisen yhdistelmän, mutta kun heidän erästä tempustaan menee kamalasti pieleen, ystävät muuttuvat vihollisiksi ja kilpailun, joka kiihtyy, alkaa, ja se asettaa yhä suurempaa vaaraa heidän ympärilleen.