Acquistare un Game Gear o un Lynx? Controlla prima questi punti di guasto

Stacca i coperchi delle batterie di una Sega Game Gear e annusa. Quel lieve odore di pesce è elettrolita fuoriuscito da condensatori in deterioramento – un odore di ammine che ogni tecnico Game Gear conosce – e significa che la console nelle tue mani sta vivendo di rendita, se funziona ancora.

Collezionare cartucce riguarda per lo più l'estetica. Collezionare handheld classici riguarda l'hardware in sé, perché su una Game Gear, un Atari Lynx o una prima PSP la scocca può essere pulita come in vetrina mentre l'interno sta morendo silenziosamente. Ecco come valutarne una come chi ne ha aperte parecchie.

Perché ogni Game Gear stock è un conto alla rovescia

Sega ha costruito la Game Gear (1990) attorno a condensatori elettrolitici a montaggio superficiale, e dopo decenni praticamente tutti hanno perdite o si sono seccati. La scaletta del guasto è prevedibile: prima va il suono – spesso l'altoparlante muore mentre le cuffie continuano a funzionare – poi lo schermo si abbassa di luminosità, e infine un giorno l'unità non si accende più.

Per questo recapped è la parola più preziosa in un annuncio di Game Gear. Significa che qualcuno ha sostituito i condensatori elettrolitici, idealmente su ogni scheda dell'unità – principale, alimentazione e audio, a seconda della revisione. Una Game Gear correttamente recapped non è solo stata riparata; il suo principale meccanismo di guasto è stato rimosso. Aspettati di pagare di più per una così, e sii felice di farlo.

E se un annuncio vanta "funziona perfettamente, mai aperta" – leggilo come un promemoria di servizio con un prezzo attaccato. Una Game Gear intonsa che funziona oggi è una Game Gear che avrà bisogno dei condensatori presto.

Giudicare uno schermo onestamente – la lente non è l'LCD

Gli schermi degli handheld nascondono i loro peccati dietro una lente di plastica. I graffi su quella lente fotografano malissimo ma contano poco: le lenti si lucidano o si sostituiscono a basso costo, ed esistono upgrade in vetro per la maggior parte degli handheld classici. Il danno sotto la lente è invece tutt'altra cosa.

Linee persistenti – verticali o orizzontali, visibili in ogni gioco – indicano l'LCD o la sua circuiteria driver, non sporco. Quello è lavoro a livello di scheda, non una passata di panno.
Uno schermo Game Gear dim o che sfarfalla di solito significa che il tubo fluorescent retroilluminante, o l'inverter che lo alimenta, sta per guastarsi. Riparabile, ma richiede un saldatore.
I pixel morti non si riparano. Chiedi una foto dello schermo acceso e con un gioco in esecuzione, scattata in una stanza normalmente illuminata – una foto in una stanza buia nasconde tutto.

L'Atari Lynx (1989, il primo handheld con LCD a colori) merita una riga a parte. Quel display pionieristico non è mai stato il punto forte della macchina e non è migliorato con l'età, per questo molti Lynx sul mercato montano oggi una sostituzione LCD moderna – la mod McWill è la più nota. Insolitamente per il collezionismo retrò, un Lynx con schermo modificato spesso vale più di uno intatto. I puristi tengono gli originali in vetrina; i giocatori comprano la mod.

Il vano batteria non mente mai

La Game Gear e il Lynx bevono ciascuno sei batterie AA, e molti esemplari sono stati lasciati in cassetti per anni con alcaline ancora dentro. Apri ogni vano prima che i soldi cambino mano, o chiedi foto. Croste bianche o verde‑blu sui terminali sono perdite da alcalino; i contatti si possono pulire o sostituire, ma la vera domanda è se la corrosione è avanzata oltre, sulla scheda.

Gli handheld più recenti scambiano quel problema con il litio. I pack originali della PSP sono ora famosi per il gonfiarsi – una cella gonfia farà incurvare il retro di una PSP-1000 o spingerà via il coperchio della batteria. Una batteria gonfia va riciclata, non descritta come "tiene ancora la carica però". La stessa logica si estende alle famiglie DS e 3DS: la console è il contenitore, e una copia perfetta di Metal Gear Solid: Snake Eater 3D vale tanto quanto la cerniera e la batteria della 3DS in cui la inserisci.

Sei domande da fare prima di comprare a scatola chiusa

Le foto abbelliscono, e "testato, funziona" significa quasi nulla per hardware con noti meccanismi di guasto chimico. Prima di impegnarti, chiedi:

È stata recapped – quando e da chi? "Serviced" o "refurbished" non sono la stessa cosa.
Puoi inviare una foto o un breve video dello schermo acceso e con un gioco in esecuzione?
Il suono funziona dall'altoparlante a volume massimo, non solo tramite cuffie?
Come sono i contatti delle batterie? Una foto per vano, per favore.
Per una PSP: la batteria è originale, tiene la carica e il coperchio è allineato?
Quando è stata usata per più di cinque minuti l'ultima volta? Alcuni difetti, come una retroilluminazione che si spegne, compaiono solo una volta che l'unità è calda.

Un venditore che risponde a tutte e sei senza esitare è un venditore di cui ti puoi fidare. Uno che risponde "funzionava quando l'ho messa in magazzino" ti ha detto tutto ciò che devi sapere.

Un'ultima verità secca: con gli handheld, l'originale al 100% è l'acquisto più rischioso, e l'unità recapped o con schermo modificato è la console migliore. Il collezionismo retrò di solito venera l'originalità – gli handheld sono la grande eccezione. E tu cosa sei: il purista che preserva i condensatori di Sega esattamente come saldati, o il giocatore che sistema ciò che Sega non pensava che dovesse durare così a lungo?