1951: In una brillante giornata a Washington D.C., un disco volante atterra sui prati di un complesso di baseball, e dal ventre della navicella esce Klaatu (Michael Rennie), un alieno umanoide vestito con una tuta spaziale. Circondato da personale militare e da centinaia di civili, Klaatu è ferito in un colpo accidentale da un soldato troppo zelante. Entra in scena una seconda figura, più grande e minacciosa, un robot chiamato Gort, capace di vaporizzare le armi del soldato. Klaatu riesce miracolosamente a guarire dalle ferite mentre è in cura da medici umani. Il suo desiderio di incontrare i leader del mondo viene respinto, e Klaatu scappa da questa stanza d’ospedale in cerca di qualcuno che possa essere disposto ad ascoltare le sue ragioni per l’atterraggio sulla Terra. Affitta una stanza dove incontra Helen Benson (Patricia Neal) e suo figlio Bobby (Billy Gray), con i quali diventa amico, e da cui apprende gran parte della storia e della cultura della Terra. Klaatu alla fine incontra la mente scientifica di primo livello al mondo, il professor Barnhardt (Sam Jaffe), e gli racconta che il suo popolo teme la minaccia degli esseri umani aggressivi dotati del potere dell’atomo controllato che potrebbe, in futuro, minacciare il loro mondo natale. Riuscirà l’umanità ad ascoltare la ragione, o Klaatu continuerà a essere trattato come un nemico, dimostrando il suo punto di vista e forse presagendo la distruzione finale di tutta l’umanità? 2008: La rinomata scienziata Dr. Helen Benson si trova faccia a faccia con un alieno chiamato Klaatu, che viaggia attraverso l’universo per avvertire di una imminente crisi globale. Quando forze al di fuori del controllo di Helena trattano l’extraterrestre come ostile e negano la sua richiesta di parlare ai leader del mondo, lei e il suo patrigno allontanato Jacob scoprono rapidamente le ramificazioni mortali dell’affermazione di Klaatu che lui è “un amico della Terra”. Ora Helen deve trovare un modo per convincere l’entità che è stata inviata a distruggerci che l’umanità vale la pena di essere salvata—ma potrebbe essere troppo tardi. Il processo è iniziato.