Mowgli (Neel Sethi) è un orfano cresciuto dalle lupi nel profondo della giungla. Parla, come la sua famiglia, compresa la madre surrogata Raksha (doppiata da Lupita Nyong'o), il capo della mandria Akela (doppiato da Giancarlo Esposito) e l'amico Grey (doppiato da Brighton Rose), un giovane cucciolo di lupo. È ben accolto nella giungla e dagli altri animali, purché egli, più o meno, si comporti come uno di loro e non usi le sue "abilità da uomo" per migliorare la sua vita o alterare il mondo naturale e l'ordinamento degli animali intorno a lui. Le cose cambiano quando una tigre di nome Shere Khan (doppiato da Idris Elba), la cui Storia personale con l’uomo lo ha lasciato bruciato e cieco in un occhio, dichiara la sua intenzione di impedire a Mowgli di crescere diventando un uomo pericoloso. Khan si trattiene finché un patto di pace tra gli animali, stipulato durante una lunga siccità, tiene, ma quando arriva la pioggia, Khan verrà a cercare la sua preda. Quando quelle piogge torrenziali arrivano, Mowgli decide di lasciare la giungla per vivere tra i suoi simili piuttosto che mettere a rischio tutto ciò che gli è caro. Con l’aiuto di colui che lo trovò da bambino — un leopardo gentile, istruito ed esperto di nome Bagheera (doppiato da Ben Kingsley) — Mowgli intraprende un viaggio pericoloso verso quella che sarà la sua nuova casa.