Un giovane cucciolo di leone di nome Simba non vede l’ora di diventare re. Ma la morte improvvisa di suo padre, Mufasa, e le azioni trepide di suo zio Scar conducono Simba all’esilio e, in definitiva, in un viaggio da eroe alla scoperta di se stesso. Adottando la filosofia del “hakuna matata” dei suoi buffi guardiani della giungla — un facocero e una suricata (Pumbaa e Timon) — Simba arriva infine ad accettare il suo destino e torna a casa sul Pride Rock per aiutare a porre rimedio alle cose.