Appena dopo la fine della Guerra Civile americana, un terrificante "Sea Monster" sta distruggendo il trasporto marittimo a proprio piacimento, e nasce una spedizione militare per rintracciare e uccidere la bestia prima che vengano perse altre vite. Il celebre oceanografo Professor Arronax e il suo assistente Conseil sono a bordo quando vengono attaccati dalla creatura in alto mare; essa li scaglia verso di loro con un urlo agghiacciante, occhi che brillano e un "fiato come una fornace", aprendo in due il loro incrociatore e mandandolo sul fondo con quasi tutta l'equipaggio. Alla deriva nell'oceano aperto, Arronax, Conseil e un marinaio solo, Ned Land, scoprono la "monster" a riposo, ma invece di una creatura vivente trovano una nave fantastica, la Nautilus, il suo equipaggio dedicato e il suo comandante, il condotto e enigmatico Capitano Nemo... ora la loro avventura INIZIA DAVVERO!!!