In una città mineraria degli anni 50 chiamata Coalwood, Homer Hickam è un ragazzo con un solo futuro davanti a lui: lavorare nella miniera locale come suo padre. Tuttavia, nell’ottobre 1957, tutto cambia quando il primo satellite artificiale, Sputnik, entra in orbita. Con quel evento, Homer si sente ispirato a imparare come costruire razzi. Con i suoi amici e il nerd locale, Homer si mette a fare proprio questo, per tentativi e molti errori. Sfortunatamente, la maggior parte della città e soprattutto il padre di Homer pensano che stiano perdendo tempo. Solo un insegnante al liceo capisce i loro sforzi e fa capire loro che potrebbero diventare contendenti nella fiera science nazionale, con borse di studio universitarie come premio. Ora la banda deve imparare a perfezionare la loro arte e superare i numerosi problemi che li affrontano mentre puntano alle stelle.