Richard Tyler è un ragazzo codardo che si nasconde tra le statistiche degli incidenti. Entrando in una biblioteca un giorno per sfuggire a una tempesta, si ritrova trascinato in un mondo fantastico dove viene trasformato in un’illustrazione animata. Lì incontra il Pagemaster, custode dei libri e guardiano della parola scritta. Richard ora deve attraversare vari ostacoli tratti dai classici della letteratura per raggiungere l’uscita della biblioteca e tornare nuovamente nel mondo reale.