Hur man importerar Famicom-spel utan att bli lurad

Auktionsbilden visar en Super Famicom-låda med skarpa hörn, en manual utspridd som en kortlek och ett pris som får västerländska komplettförpackningar att se löjliga ut. Ett problem: beskrivningen är fyra ord lång, konsolen i ditt vardagsrum är en PAL-maskin och säljaren befinner sig nio tidszoner bort. Import från Japan är en av de stora glädjeämnena i samlandet – om du vet vad du faktiskt klickar på.

Kommer det ens att fungera på din setup?

Börja med hårdvarusanningen som ingen skriver i annonsen. Famicom – Nintendos original från 1983 som senare nådde väst som NES – använder 60-pinnars kassetter, medan västerländska NES-kassetter är 72-pinnars. En Famicom-kassett passar fysiskt inte i en NES utan adapter, så om du köper Famicom-spel är det ärliga draget att köpa en Famicom också. Leta efter AV Famicom (HVC-101) om du kan: originalmodellen ger bara RF, vilket är elände på en modern skärm, medan HVC-101 ger kompositvideo via Nintendos vanliga multi-out.

Super Famicom är mer tillmötesgående. Dess kassetter är elektriskt kompatibla med nordamerikanska SNES – huvudhindret är ett par plastflikar inne i den amerikanska konsolens kassettplats, vilket är anledningen till att slot-adaptrar finns. Den rundade Super Famicom-kassettskalen och den kantiga amerikanska skalet har olika form, så om du tittar på ett Super Nintendo-racingspel som GP-1, be säljaren fota själva kassetten, inte bara lådan. PAL-ägare har det svårare: europeiska konsoler kör spel vid 50 Hz och tillämpar en annan lockout, så den enkla lösningen är helt enkelt en japansk konsol. Två varningar för alla: japansk hårdvara förväntar sig 100V-ström, så ett europeiskt vägguttag kommer att förstöra en originaladapter utan en transformator, och videosignalen är NTSC – ok på de flesta moderna TV-apparater, osäkert på en äldre PAL-katodstrålerörs-tv.

Om allt detta låter som läxa, kom ihåg att Game Boy aldrig hade regionslåsning alls. En japansk kassett av Super Mario Land spelas på vilken Game Boy som helst som sålts någonstans på jorden. Det är den mest lättillgängliga inkörsporten till import.

Att läsa en japansk annons som en lokal

Japanska säljare beskriver skick med en precision som får de flesta västerländska annonser att skämmas – när du väl kan vokabulären. 箱説付き betyder låda och manual ingår, baslinjen för allt som kallar sig komplett. 美品 – "vackert föremål" – signalerar verkligt varsamt ägande. Ordet som borde stoppa din scrollning är ジャンク, "skräp": sålt i befintligt skick, otestat, inga returer, ingen medkänsla. Skräpack ibland döljer skatter. Oftare döljer de korroderade batterikontakter.

Kompletthet betyder också olika saker beroende på format. När det gäller disc-eran – Saturn, PlayStation – är samlare besatta av spine card, det smala pappersinlägget längs kassettens kant som de flesta spelare kastade dag ett, och obi-bandet som omslöt vissa utgåvor. För kartongförpackade Famicom- och Super Famicom-spel är motsvarigheterna manualen, innerbrickan eller påsen, och eventuella lappar och inlägg som skickades i lådan. En låda utan manual är inte komplett, oavsett vad annonsen antyder. Och var vaksam på solblekning: Super Famicom-skal blir ökända för att gulna, och en annons fotograferad i varmt inomhusljus kan dölja mycket.

Fem frågor att ställa innan du slår till

En bra säljare svarar gärna på alla dessa. Ett vagt svar är också ett svar.

• Boostar den? "Otestad" på en fyrtio år gammal konsol är ett artigt sätt att säga "antagligen inte, lycka till."
• Är bilderna av det faktiska objektet? Bildbankbilder är en varningssignal för allt som betygsätts över skräp.
• Håller sparbatteriet fortfarande? Många Super Famicom-kassetter använder batteridriven SRAM, och de batterierna har passerat sin avsedda livslängd för decennier sedan. Döda batterier är utbytbart, men du vill veta innan du bjuder som om det vore mint.
• Vad ingår exakt? Be säljaren lista låda, manual, inlägg och kablar stycke för stycke.
• Hur förvarades det? Rök och fukt lämnar märken som foton planerar ut.

Den långsamma båten och tulldeklarationen

Hur än affären går måste paketet ändå korsa ett hav. Snabbare fraktmetoder kostar avsevärt mer; långsammare kan ta veckor och pröva ditt tålamod på sätt som ingen spårningssida kan mildra. Insistera på spårning i vilket fall – en oregistrerad CRT-era-konsol som driver genom internationell post är inte en oro du behöver.

Sen finns tullen. Beroende på var du bor kan ditt land lägga på importavgifter utöver vad du betalade, beräknat på det deklarerade värdet. Budgetera för den möjligheten istället för att bli överraskad av den. Och be aldrig en säljare att markera ett paket som lågvärdigt gåva: det är bedrägeri, det förstör din försäkringsansökan om lådan kommer fram krossad, och ansedda säljare vägrar ändå. Ombudstjänster och forwarding-tjänster kan konsolidera flera köp till en försändelse, vilket dämpar smällen avsevärt.

Här är slutsatsen: risken med import är inte avståndet, det är antagandena. Varje skräckhistoria börjar med någon som inte frågade om sparbatteriet, kassettformen eller ordet ジャンク som står i öppen dager. Ställ de tråkiga frågorna och Japan är, ärligt talat, en av de bästa platserna på planeten att köpa gammal Nintendo-hårdvara. Vilken är den enda importfrågan du önskar att du ställt tidigare?