Nintendo 64 – En djupdykning varje samlare bör läsa

Kassetter år 1996. Sony hade redan bevisat att CD:n var framtiden med PlayStation ett år tidigare, och Sega fumlade med Saturn. Sedan levererade Nintendo en 64-bitars konsol som fortfarande använde klumpiga plastkassetter, och på något sätt fungerade det ändå. Det beslutet förklarar nästan allt intressant om N64 - det som var bra, det som var fult, och anledningen till att vissa spel nu kostar mer än själva konsolen.

Varför kassettsatsningen betydde mer än polygonerna

Nintendo 64 lanserades i Japan i juni 1996, nådde Nordamerika i september samma år och kom till PAL-områden i början av 1997. Under skalet satt en MIPS R4300i-CPU och en Reality Coprocessor samdesignad med SGI, vilket gav verklig 3D-prestanda och hårdvarufunktioner som trilineär texturfiltrering och anti-aliasing. Det är anledningen till att så många N64-spel har det där mjuka, något suddiga utseendet medan PlayStation-titlar glänste med taggiga, förvrängda texturer.

Att hålla fast vid kassetter eliminerade laddningstider och lät Nintendo bekämpa piratkopiering, men det begränsade lagringsutrymmet till en bråkdel av en CD-ROM och gjorde tredjepartsutgivning dyr. Squaresoft drog sig ur och tog Final Fantasy VII till Sony. Den enda avhoppet skadade Nintendo mer under det årtiondet än någon hårdvaruspecifikation. N64 sålde bra, men den återvann aldrig den goodwill från utvecklare som SNES hade samlat.

De tre spelen som motiverar hela maskinen

Mycket i biblioteket åldrades dåligt. Dessa gjorde det inte:

• Super Mario 64 (1996) - ett lanseringsspel som uppfann grammatiken för 3D-plattformsspel. Analoga spaken och Lakitu-kameran var båda första utkast, och de känns fortfarande mer sammanhängande än de flesta efterapningar som följde.
• The Legend of Zelda: Ocarina of Time (1998) - Z-targeting löste 3D-strid i ett svep. Varianter med guldkassett är de samlare jagar, även om standardutgåvan i grått är samma spel.
• GoldenEye 007 (1997) - Rares shooter som gjorde split-screen deathmatch till en social händelse. Licensknutar betyder att det aldrig fick en ren återutgivning på många år, vilket höll efterfrågan på originalkassetten hög.

Hederlig omtanke till Mario Kart 64 och Banjo-Kazooie, båda nära Rare under studions gyllene period. Rares produktion under denna period är en stor del av varför N64 fortfarande har en så hängiven följarskara.

Kontrollen som samlare fortfarande inte kan enas om

Trefingrad. Ingen har någonsin fullt ut förklarat hur du ska hålla den, och varje N64-ägare har en stark åsikt. Tridentdesignen byggdes så att du kunde greppa den för D-pad-spel eller analoga spel, men nästan ingen använde den vänstra tån ordentligt.

Den verkliga diskussionen är om analoga spaken. Nintendo använde en kugghjul-och-skål-mekanism snarare än potentiometerpinnar som Sony föredrog, och den slits ut. En kontroll från lanseringstiden som sett tunga Mario Party-sessioner - de som bokstavligen nöp upp handflatorna - har ofta en lös, mosig spak i dag. Purister jagar täta original; pragmatiker köper moderna GameCube-stil ersättningsspakar och accepterar kætteri. Inplastade kontroller i oprövade färger som Atomic Purple eller Watermelon Red har ett verkligt premiumvärde jämfört med standardgrå.

Var N64 står på marknaden nu

Lösa konsoler förblir några av de mest prisvärda retro-Nintendo-hårdvarorna du kan köpa - de producerades i enorma mängder och plasten är tålig. Pengarna ligger i mjukvaran. Vanliga kassetter som Mario Kart 64 förblir billiga lösa, men CIB-exemplar med pappkartong och innerficka stiger snabbt, eftersom de kartongerna var sköra och de flesta slängdes. Förseglade, graderade förstautgåvor av de stora titlarna har gått till helt galna nivåer de senaste åren.

Några saker att veta innan du spenderar:

• PAL- och NTSC-kassetter är regionlåsta med fysiska flikar och en låschip, så en japansk kassett passar inte i en europeisk konsol utan modifiering.
• Kompletta boxar är flaskhalsen. Kassetten överlever; kartongen gjorde sällan det.
• Se upp för reproduktionskartonger och nytryckta manualer som säljs som original - kontrollera registreringsmärken och papperstyp.

Om du bygger ett komplett set i låda snarare än en hylla med lösa grå kassetter, köp från säljare som fotograferar den faktiska varan och beskriver slitage ärligt. Danska partnerbutiker som DKretro.dk och DSKongen.dk har båda retroutbud värda att titta på när du jagar specifika CIB-titlar.

Här är min uppfattning: N64 är den sista Nintendo-konsolen där att äga hårdvaran och att äga samlingen är två helt skilda budgetar. Maskinen är ett fynd. Det kompletta biblioteket är allt annat än det. Vilken sida av det gapet samlar du till?