Utspelat i Australien, på gränsen till andra världskriget, reser Lady Sarah Ashley, en engelsk aristokrat (Kidman), till den avlägsna kontinenten där hon ärvt en boskapst driven ranch som tillhörde hennes avlidne make. När australiensiska boskapsbaroner ligger i lönndom för att ta hennes mark går hon motvilligt samman med en råbarkad lokal känd som The Drover (Jackman) för att föra 2 000 nötkreatur över hundratals mil av landets mest skoningslösa terräng, för att ändå möta bombningen av Darwin av de japanska styrkor som hade attackerat Pearl Harbor. När tragedin drabbar och Lady Sarah blir oofficiell fostermor till en “half-caste”-pojke, måste det osannolika paret komma överens med ett fördomsfullt samhälle, ohederliga affärspartner och den förestående ankomsten av japanerna.