Flamboyant, djärv dokumentärfilmare, Carl Denham, seglar till avlägsna Skull Island för att filma sin senaste episka berättelse med huvudrollen Ann Darrow. Nativeska krigare kidnappar Ann för att använda som offer när de kallar på "Kong" med den lokala häxmästaren. Men istället för att ätas upp av Kong räddar Kong henne. Kong förs till slut tillbaka till New York där han söker högt och lågt efter Ann, till slut hamnar han på toppen av Empire State Building och står öga mot öga med en flotta av flygplan från första världskriget.