
En despoterad kejsare från 50 f.Kr. straffas för sitt ont av en häxa som lägger en förbannelse över honom och förvandlar honom och hans armé till terra cotta för all tid. Tillbaka till 1946, där Rick och Evelyn har pensionerat sig i Oxfordshire, England, efter att ha arbetat som brittiska spioner under andra världskriget. De erbjuds ett sista uppdrag från Utrikesministeriet. Deras uppdrag: leverera ett dyrbart artefakt tillbaka till museet i Shanghai, Kina. Tillbaka i Asien: Kina är i tumult, men Jonathan äger en egyptiskt tema-bar i Shanghai. Om han inte känner till det föräldrarna, nu vuxna Alex O’Connell följer i familjens fotspår som en ung arkeolog på en gravläggning i nordcentrala Kina. Han gör livets upptäckt: graven till Dragon Emperor, som har varit begravd i flera millennier. Kejsarens monument transporteras tillbaka till Shanghai där en annan komplott är i gång: en militär fanatiker avser att väcka kejsaren och hjälpa honom i återerövringen av Kina samt höjandet av sin terra cotta-armé av tiotusen lerkrigare.