Fighter navigator Chris Burnett vill lämna flottan: han sökte något mer än de tråkiga spaningsuppdragen han flugit. Han hamnar mitt i den enda juldagens uppdrag över ett krigshärjat Bosnien. Men när han övertalar piloten Stackhouse att flyga lite utanför kurs för att undersöka ett intressant mål, blir de skjutna ner. Burnett är snart ensam och försöker fly från en jagande armé, medan chef för räddningsinsatsen Reigert finner sin operation för hindrad av politiska intriger, vilket tvingar Burnett att gå långt ur vägen.