Precis efter slutet av det amerikanska inbördeskriget förstör ett skrämmande "Sea Monster" handeln som det vill, och en militär expedition bildas för att spåra och döda besten innan fler liv går förlorade. Den berömda oceanografen Professor Arronax och hans assistent Conseil är ombord när de blir attackerade av varelsen långt ute till havs, den rusar mot dem med ett ylande skrik, lysande ögon och "andning som en ugn", rivande upp sitt krigsfartyg och sänder det till botten nästan med all besättning. Drivna på öppet hav upptäcker Arronax, Conseil och en ensam sjöman, Ned Land, "monstret" i vila, men istället för en levande varelse finner de ett fantastiskt fartyg, Nautilus, dess hängivna besättning och dess befälhavare, den drivna och gåtfulla Kapten Nemo... nu börjar deras äventyr VERKLIGEN!!!