Richard Tyler är en feg pojke som begraver sig i olyckstatistik. Efter att en dag ha kommit in i ett bibliotek för att fly undan en storm, dras han med till en fantasyvärld där han förvandlas till en animerad illustration. Där möter han Pagemaster, bokarnas väktare och ordets beskyddare. Richard måste nu ta sig igenom olika hinder från litterära klassiker för att nå bibliotekets utgång och återvända till verkligheten igen.