Heavy Sixer eller Vader? Identificering af alle Atari 2600-revisioner

Vend konsollen om, før du gør noget som helst andet. Hvis klistermærket på bunden siger Sunnyvale, Californien, kan det være, du holder en 1977 Heavy Sixer — den første udgave af Atari Video Computer System, og den enhed, som enhver 2600-samler stille håber vil dukke op i en kasse med kabler på et loppemarked. Hvis der står Hong Kong eller Taiwan, skal du ikke lægge den fra dig endnu. Forskellene bliver bare mere subtile herfra.

Atari holdt indmaden bemærkelsesværdigt stabil gennem et årti af produktion — den samme MOS 6507 CPU og TIA videochip driver det hele — så identifikation handler udelukkende om kabinettet, kontakterne og mærkaten. Hver revision bruger det samme bibliotek af cartridges. Hvilken du ejer ændrer, hvad den betyder for en samler, ikke hvad den kan gøre.

Tæl først kontakterne: seks, fire eller et regnbuestribe

Den hurtigste måde at skelne på er antallet af kontakter på toppladen. Den originale 1977 CX2600 har seks sølvfarvede vippekontakter: tænd/sluk, TV-type (farve/sort-hvid), to sværhedsgradskontakter, spilvalg og spilnulstilling. Samlere kalder disse Sixers, og de findes i tunge og lette varianter — mere om det nedenfor.

I 1980 flyttede Atari de to sværhedsgradskontakter til bagpanelet, så der kun var fire oppe på toppen. Træfineren blev bevaret, så en fire-kontakt træfinér kan ved første øjekast forveksles med en Sixer, indtil du tæller. Omkring 1982 kom den helt sorte fire-kontakt, kaldet Vader — på det tidspunkt var Atari 5200 lanceret, og den gamle VCS blev officielt omdøbt til Atari 2600.

Sidst er Junior, den lille kileformede model fra midten af 80’erne med en sølvfarvet frontplade og regnbuestribe. Den blev sendt på markedet i den omkostningsbesparende Tramiel-æra og føles også sådan — lettere, simplere, ingen træfinér nogen steder. Junior-entusiaster sorterer undervarianter efter mærkaten, hvor "stor regnbue" og "kort regnbue" er de betegnelser, der ofte diskuteres.

Tung eller let? Løft den op og tjek hjørnerne

At skelne de to seks-kontakt modeller ad er den klassiske 2600-identifikationstest. Heavy Sixer har sit navn med rette: den interne RF-afskærmning er en tyk, solid sag, og hele konsollen vejer mærkbart mere end nogen senere model. Plastikken afslører det også — en Heavy Sixers forreste hjørner er tykkere med en bredere ribbet kant, der næsten ser oppustet ud sammenlignet med en Light Sixers slankere kanter.

Så tjek mærkaten. Heavy Sixers blev bygget i Sunnyvale, Californien, og klistermærket på bunden siger det. Da produktionen flyttede til udlandet — typisk Hong Kong eller Taiwan — blev kabinettet slankere og blev til Light Sixer. Samme seks kontakter, samme træfinér, bare tyndere over det hele.

Hvordan "komplet" faktisk ser ud for en 1977-konsol

Forventninger til CIB (Complete In Box) kalibreret efter SNES-æraens spil vil ødelægge dig her. Et ægte komplet tidligt VCS-sæt inkluderer:

• Selve konsollen med alle kontaktknapper intakte
• To CX40 joysticks og et par CX30 paddle-controllere
• RF-switchboksen, der klikkede på TV’ets antenneterminaler
• En original Atari-strømforsyning med Atari-mærke
• Combat-pakken medfølgende cartridge, manualer og kassen

I praksis forsvandt switchboksen med det gamle fjernsyn for årtier siden, paddles har næsten altid ustabile potentiometre, og overlevende kasser er så sjældne, at en ærlig "konsol plus controllere"-pakke er den realistiske norm. Vurder fuldstændighed i trin — løs konsol, konsol med korrekte samtidige controllere og en cart, og ægte CIB — hver et meningsfuldt skridt op i eftertragtethed.

Detaljerne, der adskiller en hyldevare fra en hellig gral

Stand på en 2600 koncentreres om få steder. Træfinér-applikationen får ridser og skaller af, den sorte ramme får skrammer, og kontaktknapper knækker eller forsvinder — med korrekte erstatninger, der varierer mellem revisionerne. En Sixer med skarp træfinér og alle originale vippekontakter er et helt andet objekt end en, der har tilbragt fyrre år i en garage, selvom begge tænder.

Region betyder også noget. PAL-enheder findes i hele serien, og en NTSC-cartridge i en PAL-konsol betyder typisk forkerte farver eller et rullende billede — så match konsollen med de spil, du faktisk har tænkt dig at spille. Og vær ærlig om, hvad du vil have ud af hobbyen: hvis du bare vil have klassikerne uden at skulle skifte kondensatorer, har Ataris egen Flashback 2 bevidst lånt træfinér-looket fra Sixer, og en samling som Atari Greatest Hits Volume 1 giver dig en stor del af biblioteket i lommen.

Her er det lidt kætterske synspunkt: Heavy Sixer er trofæet, men Light Sixer er det smarte køb — samme lanceringstidsalder-silhuet med langt mindre budkrig. Så hvad er dit første kendetegn, når en træfinér-Atari dukker op i naturen: hjørnerne, klistermærket eller vægten?