Afkodning af RGB, SCART og Mod Chips i GameCube-annoncer

En sælger et sted forlanger en seriøs merpris for en GameCube på grund af en firkantet port på bagpanelet — og hvis du ikke kan forklare hvorfor, er annoncen skrevet på et sprog, du endnu ikke taler. Retro hardwarebeskrivelser er fyldt med jargon: RGB, recapped, region-free, line doubler. Intet af det er pynt. Hvert udtryk ændrer, hvad konsollen kan, hvad den er værd, og om det stadig er den maskine, der forlod fabrikken.

Composite, S-Video, RGB: kabelhierarkiet

Alle tre beskriver, hvordan konsollen sender et billede til din skærm, og forskellen mellem dem er enorm. Composite er det gule RCA-stik — hele videosignalet presset ned i ét kabel, hvilket er grunden til, at det ser ud som om nogen har smurt vaseline på din CRT. S-Video splitter lysstyrke og farve på separate linjer, en øjeblikkelig og tydelig opgradering. RGB går videre og sender rød, grøn og blå individuelt — cirka så rent som analog video kan blive.

I Europa rejser RGB normalt gennem SCART, den klodsede 21-pins stik på bagsiden af PAL-regionens TV. Her er GameCube-fælden: PAL-konsoller sender RGB over SCART, men ikke S-Video, mens NTSC-konsoller (USA og Japan) sender S-Video, men slet ikke analog RGB. Så en amerikansk GameCube, der er listet "med RGB-kabel", bruger enten den digitale port — mere om det nedenfor — eller sælgeren er forvirret. Under alle omstændigheder, spørg.

Porten Nintendo slettede, og hvorfor DOL-001 betyder noget

De tidlige GameCubes, modelnummer DOL-001, har en anden videooutput kaldet Digital AV Out. Den senere DOL-101 revision fjernede den for at spare omkostninger. Den lille port er hele spillet: det er den eneste vej til konsollens bedste signal, og det er grunden til, at to ellers identiske lilla bokse kan have vidt forskellige priser.

Nintendos officielle komponentkabel (DOL-010) blev tilsluttet den, med en digital-til-analog konverterchip skjult inde i selve stikket. Det blev solgt i beskedne mængder, hovedsageligt gennem Nintendos egen butik, og i dag koster det rutinemæssigt mere end den konsol, det forbindes til. Det moderne svar er en plug-in HDMI-adapter bygget på det open source GCVideo projekt — Carby og EON's GCHD er navnene, du vil se. Vigtigt er det, at disse tilsluttes som ethvert andet kabel; konsollen forbliver fabriksoriginal.

To relaterede termer bevæger sig i samme kredse:

• Line doubler — en enhed som OSSC, der tager et lavopløsnings analogt signal og fordobler scanningslinjerne til en moderne skærm med stort set ingen ekstra forsinkelse.
• Upscaler — en mere avanceret scaler, som RetroTINK-familien, der ændrer størrelse og behandler billedet til fladskærme. Uden en sådan ser de fleste analoge konsoller virkelig dårlige ud på et moderne TV, hvis indbyggede scaler aldrig var designet til dem.

Hvorfor gøre det? Progressiv scanning, mest. Mange NTSC GameCube-diske tilbyder 480p, hvis du holder B nede, mens et spil starter med det rigtige kabel tilsluttet. Og tilbehør som Game Boy Player bliver forvandlet af det — parret med homebrew-softwaren Game Boy Interface bliver det bundmonterede tilbehør en af de skarpeste måder at vise Game Boy Advance-spil på en stor skærm.

Hvilke ord betyder, at nogen har været inde i konsollen

Dette er den del, der betyder noget, hvis du går op i fabriksoriginal hardware. Nogle termer handler bare om kabler og tilbehør; andre betyder, at kabinettet er blevet åbnet, og at et loddekolbe har været i brug.

• Mod chip — et lille printkort loddet indeni, som XenoGC på GameCubes diskdrev, typisk for at muliggøre backups og ignorere regionslås. Definitivt modificeret.
• Region-free — tvetydigt, så spørg. Det kan betyde en mod chip (modificeret) eller en boot-disc som Datels FreeLoader (helt ikke-invasiv). En PAL-kopi af Resident Evil 4 vil ikke starte på en NTSC-konsol uden en af de to.
• Recapped — de elektolytiske kondensatorer er blevet udskiftet. Det er vedligeholdelse frem for forbedring, og på aldrende printkort er det ofte det fornuftige valg — men printkortet er blevet omarbejdet, og strenge originalitets-samlere tæller det.
• Internal HDMI mod — et GCVideo-kort permanent installeret indeni, normalt på konsoller uden den digitale port. Fantastisk for spillere; ikke originalt.
• FPGA — hardware genskabt på en programmerbar chip, som i MiSTer-projektet. Dette er slet ikke en modificeret GameCube; det er en anden maskine, der efterligner en på kredsløbsniveau, hvilket også adskiller det fra softwareemulering.

Det ene spørgsmål, der afgør enhver annonce

Ingen af disse ord er røde flag i sig selv. En GameCube med XenoGC-chip og intern HDMI er en fremragende spillerkonsol; en uberørt DOL-001 med det officielle komponentkabel er et samlerobjekt. Problemer opstår kun, når en annonce blander de to. Så stil sælgeren ét spørgsmål før alt andet: er denne konsol blevet åbnet? Alt i denne ordliste falder pænt ind under de to mulige svar — og en sælger, der ikke kan fortælle dig, hvilken side deres konsol tilhører, har ikke fortjent den pris, de forlanger.