GameCube er ikke længere retrospillets billige skuffe

Den lilla madkasse fik det sidste grin. I det meste af 2010’erne var GameCube den konsol, som forhandlerne ikke kunne få solgt — stablet i en kasse under det sammenklappelige bord, mens indpakkede SNES-kassetter stod i glasmontren. Den tid er forbi. GameCube er stille og roligt blevet en af retro-samlerverdenens stærkeste stigninger, og hvis du stadig mentalt prissætter den som udsalgsvarer, er markedet rykket videre uden dig.

En konsol, der tabte salgs-krigen, vinder knapheds-krigen

GameCube solgte en lille brøkdel af, hvad PlayStation 2 formåede, og det kommercielle nederlag er nu drivkraften bag dens opstigning. Færre konsoller under fjernsynene betød færre kopier af alt, der blev presset — og da Wii var på horisonten, var de sene oplag af first-party titler skrumpet ind for at matche det faldende publikum.

Derfor gør 2005-klassen ondt i dag. Fire Emblem: Path of Radiance fra Intelligent Systems og Pokémon XD: Gale of Darkness fra Genius Sonority kom, da det meste af verden allerede var gået videre, og ingen af dem er nogensinde blevet genudgivet på en moderne platform. Den originale mini-disc er ikke den nostalgiske måde at spille dem på — det er den eneste måde. Selv titler midt i konsollens levetid bærer en historie, der tynder udbuddet ud: Star Fox Adventures blev udgivet i 2002 som Rares afsked med Nintendo, lige da Microsoft købte studiet.

Sammenlign det med PS2, hvor selv elskede klassikere findes i millionvis. GameCube-knaphed er ikke hype. Det er matematik.

Discs overlever — papiret omkring dem gør ikke

Nintendos 8 cm mini-disc, der rummer cirka 1,5 GB, har holdt sig bemærkelsesværdigt godt. Problemet er alt det andet i æsken. Dette var en konsol målrettet børn, og børn er ikke arkivarer. Den gennemsnitlige kopi af Mario Party 4 eller Pokémon Colosseum tilbragte sin ungdom løst på et soveværelsesgulv.

PAL-samlere har det særligt svært: Europæiske udgivelser blev leveret med tykke flersprogede manualer og klubpoint-indlæg, som røg direkte i skraldespanden, så en ægte urørt PAL-æske er en helt anden størrelse end en blot komplet æske.

Det, der rutinemæssigt mangler:

• Manualen — især de tykke flersprogede PAL-udgaver
• Pointkort, registreringssedler og reklameindlæg
• Game Boy Player Start-up Disc — selve Game Boy Player-hardwaren dukker konstant op; den lille boot-disc, den skal bruge, langt mindre

Den sidste er GameCube-markedet i miniature: et tilbehør så almindeligt som jord, gjort værdifuldt af en lille disc, som næsten alle har mistet.

Remasters skulle slå originalerne ihjel — det modsatte skete

Sund fornuft siger, at en poleret Switch-tidsalder remaster burde knuse efterspørgslen efter en tyve år gammel disc. GameCube beviser det modsatte igen og igen. Da Metroid Prime Remastered landede på Switch, introducerede det en ny generation til Retro Studios’ mesterværk fra 2002 — og sendte mange af dem på jagt efter den originale disc, lilla æske og det hele.

Samme historie med Resident Evil 4, som udkom i 2005 som en GameCube-eksklusiv, før Capcom portede det til alt med en tænd/sluk-knap. Den anerkendte remake erstattede ikke originalen i samlernes sind; den mindede alle om, hvor legenden startede. En remaster er funktionelt en markedsføringskampagne for det artefakt, den er baseret på.

Mønstret giver mening, når man adskiller de to målgrupper. Spillere køber remasteren. Samlere køber historien — og historien findes kun på den originale disc.

Løst versus komplet: forskellen er budskabet

Fordi papirets forringelse ramte GameCube hårdere end de fleste konsoller, er forskellen mellem en løs disc og en ægte komplet kopi usædvanligt markant — bredere, i relative termer, end på kassette-æra systemer, hvor æsken var den eneste skrøbelige del.

Praktisk set holder det gamle råd stadig, bare med større vægt. Køber du for at spille? En ren løs disc giver dig oplevelsen for den mindste udgift, og optiske medier er tilgivende — lette ridser kan poleres væk. Køber du for at eje? Komplet i æske er, hvor samlernes efterspørgsel koncentreres, og manualen og indlæggene bærer mere af vægten end disken.

To advarsler. For det første, undersøg hvad komplet egentlig betyder: reproduktionsomslag og manualer bliver mere og mere almindelige, og et genoptryk af et indlæg forvandler stille og roligt en CIB-kopi til en løs disc i flot forklædning. For det andet, tilstand lægger sig oveni — en slidt manual er bedre end ingen manual, men den reelle præmie findes i toppen af tilstandsskalaen.

GameCube går samme vej, som N64 gik før den: år i tilbudskassen, så en skarp stigning, når alle opdagede, at udbuddet var begrænset, og efterspørgslen ikke var det. Hvis du har ventet på, at priserne skulle falde igen, så stil dig selv ét ærligt spørgsmål — hvilken Nintendo-konsol har nogensinde gjort det?