Køb af en Game Boy Advance uden at få en falsk kassette

To koboltblå Game Boy Advance SP'er på samme hylde: samme clamshell, samme ærlige ridser, samme pris. Vend dem om og læs klistermærket på bunden — den ene siger AGS-001, den anden AGS-101. Det midterste ciffer er hele forskellen, og hvis sælgeren ikke har nævnt det, bør du være den, der tjekker.

GBA er den sjældne platform, hvor hardware-revisionen rutinemæssigt betyder mere end spillet i æsken. Det er også — mindre charmerende — hjemsted for nogle af de mest forfalskede cartridges i hele retro-samlerverdenen. At købe godt betyder at kende begge historier.

Hardware-stigen, fra at knibe øjnene sammen for at spille til ægte smukt

Den originale 2001 wide-body (AGB-001) kører en 32-bit ARM7TDMI processor og spiller alle Game Boy og Game Boy Color cartridges tilbage til 1989. Dens fatale fejl: en reflekterende skærm uden nogen form for lys. Hele barndomme blev brugt på at vippe den mod en lampe, og det er præcis sådan, du bør teste en — det er et dejligt hyldestykke og en kompromitteret daglig spiller.

2003 SP (AGS-001) løste lyset med en frontbelyst clamshell og et genopladeligt batteri, mens den berømt slettede hovedtelefonstikket — kablet lyd kræver Nintendos adapter. Den revision, samlere faktisk jagter, er AGS-101, hvis ægte baggrundsbelyste panel stadig er en af de flotteste skærme, Nintendo nogensinde har sat i en håndholdt. Den kom sent i platformens levetid og mest i Nordamerika, hvilket er grunden til, at PAL-enheder er ægte sjældne.

Så er der Game Boy Micro (OXY-001, 2005): en juvellignende baggrundsbelyst skærm, udskiftelige frontplader og et chassis, der forsvinder i en frakkelomme. Fangsten er, at den helt dropper kompatibilitet med Game Boy og Game Boy Color. GBA-only, efter design.

Hvorfor klistermærket i bunden slår det medfølgende spil

Når to annoncer ser identiske ud, er modelnummeret det, der faktisk flytter værdien — et almindeligt medfølgende spil gør langt mindre for en pakke end de tre tegn på undersiden. Når du kigger på noget som denne Game Boy Advance SP-annonce, bed om et klart foto af bundetiketten plus et af skærmen, der kører i et dunkelt rum. Frontlys og baglys ser umiskendeligt forskellige ud side om side.

En ærlig krølle: IPS-skærm-mods er overalt nu. De får en AGS-001 — eller en original wide-body konsol — til at spille smukt, men en modificeret enhed er ikke en original AGS-101 og bør beskrives som modificeret. Fantastisk at eje; en anden ting at samle på.

Sådan spotter du en falsk cart, før du betaler

GBA-spil — især Pokémon — er blevet bootlegget i industriel skala, og konsollen starter gladeligt de fleste falsknerier, så "det virker" beviser ingenting. Tjek i stedet de fysiske tegn:

• Label: ægte labels er skarpt trykt med spillets produktkode (US Pokémon Emerald læses AGB-BPEE-USA) og et regionskorrekt ESRB- eller PEGI-mærke. Pixelagtig grafik, blankt papir eller forkerte skrifttyper er øjeblikkelige advarsler.
• Skal: Nintendo brugte tri-wing skruer, og detaljer som Emeralds glitrende gennemsigtige grønne skal er svære at forfalske overbevisende. Sammenlign med en cart, du ved er ægte, når du kan.
• Board: åbn skallen, og et ægte board viser et Nintendo silketryk og pæne, fuldt markerede chips. Epoxy-klatter, blanke chips eller et batteri, hvor der ikke hører et til, er tegn på bootleg.

Den sidste betyder mere, end folk tror. Pokémon FireRed og LeafGreen blev leveret uden batteri overhovedet, så et batteri på et af de boards betyder, at nogen sælger dig en falsk — eller i bedste fald en franken-cart. Løse almindelige carts som Donkey Kong Country på GBA bliver sjældnere forfalsket end Pokémon, men de samme tjek tager tredive sekunder uanset hvad.

Hvad et dødt batteri betyder — og ikke betyder

Her er nuancen, der snubler købere. Pokémon Ruby, Sapphire og Emerald har et CR1616 batteri, men det driver kun realtidsuret bag bærvækst og andre tidsbestemte begivenheder. Dit gemte spil ligger i flash-hukommelsen. En cart, der viser den berømte "internt batteri er løbet tør"-besked, gemmer stadig perfekt, og batteriskiftet er en billig, veldokumenteret reparation.

Så et dødt batteri er ikke bevis på en forfalskning, og det er ikke et tabt gem. Det modsatte er det egentlige tegn: mange bootlegs efterligner flash-gem med batteridrevet SRAM, så en "Pokémon"-cart, der glemmer din fremgang, fortæller stille og roligt præcis, hvad den er.

Konklusionen for denne platform: køb revisionen først og spillet anden, og betal aldrig Pokémon-pris uden at se boardet. Og her er den varme mening — en ridset AGS-101 slår en mint-condition AGS-001 hver gang, fordi du kigger på skærmen, ikke skallen. Uenig? Der er en kommentarboks nedenfor.