Nintendo DS er det skjulte bibliotek, der gemmer sig i fuld offentlighed

Hvert loppemarked har en skotøjsæske med løse Nintendo DS-kassetter prissat som tyggegummi, og et eller andet sted i den æske er der som regel en kassette, der er mere værd end alt det andet på bordet. Det er DS i miniature: et af de største håndholdte biblioteker nogensinde samlet, med virkelig sjældne spil side om side med skrammel — og næsten intet på etiketten, der fortæller dig, hvad der er hvad.

Hvorfor det største bibliotek i sin tid også er det mindst sorterede

DS var et af de bedst sælgende systemer nogensinde, og udgiverne reagerede ved at sende absolut alt. Ubisofts Imagine-serie alene udgør en lille bjerg af identiske lyserøde kasser, og licenserede tie-ins ankom på paller. Den oversvømmelse er grunden til, at hele biblioteket stadig bliver afvist som shovelware — og det er præcis derfor, det gode materiale stadig er underjagtet.

Mønstret værd at lære: jo tættere et spil blev udgivet på 3DS-overgangen, desto mindre er dets oplag typisk. Ghost Trick: Phantom Detective (Capcom, 2010), Solatorobo: Red the Hunter (CyberConnect2, 2011) og Pokémon Conquest (2012) landede alle, mens butikkerne ryddede DS-hylderne til efterfølgeren. Regionale særheder skærper jagten yderligere — Cings Last Window: The Secret of Cape West (2010) blev aldrig udgivet i Nordamerika, hvilket gør PAL-kopier til et reelt mål. Selv sene licenserede spil som Dragon Ball Origins 2 (Game Republic, 2010) dukker langt sjældnere op, end franchisenavnet skulle antyde.

Under det ligger sleeper-niveauet: mærkelige midtkatalogspil som Super Princess Peach og Capcoms Mega Man Star Force-serien — spil, der solgte respektabelt, men som blev spillet i bund. Løse kassetter findes overalt; rene, komplette kopier er den egentlige jagt.

Hængsler knækker, skaller bliver ridset: tjek alle tre modeller

DS-hardware er stadig rigeligt, så lad tilstanden gøre udvælgelsen. Hver model fejler på sin egen karakteristiske måde:

• Original DS (NTR-001, 2004) — den "phat" er bygget som en mursten, men dens sølvskal bliver ridset kraftigt, og hængslet løsner sig over tid. Tjek begge skærme for døde pixels, og bekræft at Game Boy Advance-slotten under rent faktisk læser kassetter.
• DS Lite (USG-001, 2006) — den berygtede. Jagt efter en hårfin revne i skallen lige ved hængslet; den starter kosmetisk og ender med en top-skærm, der hænger. Blankhvide enheder bliver gule af UV-eksponering, og slidte skulderknapper kræver dobbelttryk for at registrere.
• DSi (TWL-001, 2008) — den matte finish bliver blank ved kanter og hjørner. Test begge kameraer og SD-kortslottet, og husk at den helt droppede GBA-slotten. DSi Shop er længe lukket, så betragt enhver installeret DSiWare som en fin bonus, aldrig en funktion du betaler for.

På alle tre, træk stylussen hen over touchskærmen i kalibreringsskærmen. Dybe ridser eller driftsfejl i input er grænsen mellem en spiller-enhed og en samler-enhed.

Hvad "komplet" faktisk betyder for et DS-spil

Godt nyt først: standard DS-udgivelser blev sendt i plastikholdere, så i modsætning til de papæsker-generationer før, overlever kassen som regel. Papiret indeni gjorde ikke. En ægte komplet kopi betyder manualen — PAL-manualer er ofte tykke flersprogede mursten — plus sundheds- og sikkerhedsbladet og de indsatte pointkort, som regionen inkluderede. En kassette klikket ind i en tom kasse er ikke CIB, uanset hvad annoncen påstår.

Advarslen om tyndt pap gælder præcis der, hvor det gør mest ondt: specialudgaver. Store bokse som Pokémon SoulSilver med sin Pokéwalker kom i tyndt trykt karton, og knuste hjørner eller solblegning vil stille og roligt ødelægge en kopis eftertragtethed. Bed om fotos af hvert hjørne og den indvendige bakke — en ubrugt Pokéwalker stadig siddende i bakken er en helt anden klasse af genstand end en, der har logget ti tusinde skridt på en nøglering.

Falskvarer går der, hvor efterspørgslen er

Ingen gider at forfalske ponypleje-shovelware. Falske DS-kassetter samler sig omkring præcis de spil, folk søger efter — Pokémon frem for alt, med Mario og Zelda lige i hælene. Fire tjek før du betaler store penge:

• Den støbte tekst. Ægte standardkassetter har skarp "NTR-005" tekst støbt ind i bagsiden af skallen. Sløret, lav eller manglende støbning er dit første advarselstegn.
• Etiketten. Sammenlign skrifttypevægt, farvemætning og trykets skarphed med fotos af en verificeret kopi. Falskvarer er ofte en smule slørede, en smule forkert i farven, eller begge dele.
• Adfærden. Falskvarer fejler rutinemæssigt i at gemme spil og kæmper med forbindelsesfunktioner. En SoulSilver-kassette, der ikke kan synkronisere med en Pokéwalker, er ikke en mulighed for prutten — det er en falsk. Gå væk.
• Konteksten. En fejlfri kopi af en stærkt forfalsket titel fra en sælger uden historik fortjener præcis den mistanke, du ville give den andre steder.

Her er konklusionen, og den er lidt kættersk: DS er det sidste enorme Nintendo-bibliotek, du stadig kan sortere i hånden, billigt, før konsensus fastlåses om, hvad der er sjældent. Shovelwaren subsidierer jagten — hver æske med kassetter til tyggegummipris er et lotteri, hvor taberne koster lommerusk. Så: hvad er den bedste kassette, du nogensinde har trukket ud af skotøjsæsken?