Comment importer des jeux Famicom sans se faire arnaquer

La photo de l'enchère montre une boîte de Super Famicom aux coins nets, un manuel éventail comme une main de cartes, et un prix qui fait paraître ridicules les exemplaires occidentaux sous blister. Un problème : la description fait quatre mots, la console dans votre salon est une machine PAL, et le vendeur est à neuf fuseaux horaires. Importer du Japon est l'une des grandes joies de la collection – si vous savez sur quoi vous cliquez réellement.

Est-ce que ça fonctionnera sur votre installation ?

Commencez par la vérité matérielle que personne n'affiche dans l'annonce. La Famicom – l'original de Nintendo de 1983 qui est ensuite arrivé en Occident sous le nom de NES – utilise des cartouches 60 broches, tandis que les cartouches NES occidentales sont à 72 broches. Une cartouche Famicom ne s'insère pas physiquement dans une NES sans adaptateur, donc si vous achetez des jeux Famicom, le mouvement honnête est d'acheter aussi une Famicom. Cherchez la AV Famicom (HVC-101) si vous le pouvez : le modèle original ne sort que du RF, ce qui est pénible sur un écran moderne, tandis que le HVC-101 vous donne la vidéo composite via la multi-sortie standard de Nintendo.

La Super Famicom est plus accommodante. Ses cartouches sont compatibles électriquement avec la SNES nord-américaine – l'obstacle principal est une paire de languettes plastiques à l'intérieur de la fente cartouche de la console US, d'où l'existence d'adaptateurs de fente. La coque arrondie des cartouches Super Famicom et la coque carrée américaine ont des formes différentes, donc si vous lorgnez sur un jeu de course Super Nintendo comme GP-1, demandez au vendeur de photographier la cartouche elle-même, pas seulement la boîte. Les propriétaires PAL sont plus embêtés : les consoles européennes fonctionnent à 50 Hz et imposent un verrouillage différent, donc la solution la plus propre est simplement une console japonaise. Deux mises en garde pour tous : le matériel japonais attend une alimentation 100V, donc une prise murale européenne fera griller un adaptateur original sans convertisseur abaisseur, et le signal vidéo est NTSC – correct sur la plupart des téléviseurs modernes, incertain sur une vieille TV CRT PAL.

Si tout cela ressemble à des devoirs, souvenez-vous que la Game Boy n'a jamais eu de verrouillage régional. Une cartouche japonaise de Super Mario Land fonctionne sur n'importe quelle Game Boy vendue, n'importe où sur Terre. C'est la porte d'entrée la plus douce pour l'importation.

Lire une annonce japonaise comme un local

Les vendeurs japonais décrivent l'état avec une précision qui fait honte à la plupart des annonces occidentales – une fois que vous connaissez le vocabulaire. 箱説付き signifie boîte et manuel inclus, le minimum pour tout ce qui se dit complet. 美品 – « article en excellent état » – signale une possession vraiment soigneuse. Le mot qui devrait arrêter votre défilement est ジャンク, « junk » : vendu tel quel, non testé, sans retour, sans pitié. Les lots « junk » cachent parfois un trésor. Plus souvent ils cachent des bornes de batterie corrodées.

La complétude signifie aussi des choses différentes selon le format. Pour les jeux sur disque – Saturn, PlayStation – les collectionneurs s'obsèdent du spine card, cet insert papier fin le long du bord du boîtier que la plupart des joueurs jetaient le premier jour, et de la bande obi entourant certaines éditions. Pour les jeux Famicom et Super Famicom en boîtes en carton, les équivalents sont le manuel, le plateau intérieur ou le sachet, et tous les feuillets et inserts qui accompagnaient la boîte. Une boîte sans manuel n'est pas complète, quelle que soit l'implication de l'annonce. Et surveillez la décoloration due au soleil : les coques Super Famicom sont célèbres pour jaunir, et une annonce photographiée sous une lumière intérieure chaude peut masquer beaucoup de choses.

Cinq questions à poser avant de vous engager

Un bon vendeur répondra à toutes ces questions avec plaisir. Une réponse vague est aussi une réponse.

• Démarre-t-elle ? « Non testée » sur une console vieille de quarante ans est une manière polie de dire « probablement non, bonne chance ».
• Les photos montrent-elles l'objet réel ? Les images génériques sont un signal d'alarme pour tout ce qui est noté au-dessus de « junk ».
• La pile de sauvegarde tient-elle encore ? De nombreuses cartouches Super Famicom utilisent une SRAM avec pile, et ces piles ont largement dépassé leur durée de vie prévue. Les piles mortes sont remplaçables, mais vous voulez le savoir avant d'enchérir comme si c'était mint.
• Qu'est-ce qui est exactement inclus ? Demandez au vendeur de lister boîte, manuel, inserts et câbles article par article.
• Comment a-t-il été stocké ? La fumée et l'humidité laissent des traces que les photos aplatissement.

Le bateau lent et la déclaration en douane

Quelle que soit la façon dont la transaction se passe, le colis doit quand même traverser un océan. Les méthodes d'expédition plus rapides coûtent sensiblement plus ; les plus lentes peuvent prendre des semaines et mettre votre patience à l'épreuve de façons qu'aucune page de suivi n'apaise. Exigez un suivi dans tous les cas – une console CRT non suivie dérivant dans la poste internationale n'est pas une source d'anxiété dont vous avez besoin.

Ensuite il y a la douane. Selon l'endroit où vous vivez, votre pays peut ajouter des frais d'importation en plus de ce que vous avez payé, évalués sur la valeur déclarée. Prévoyez cette possibilité au lieu d'en être la cible. Et ne demandez jamais à un vendeur de marquer un colis comme cadeau de faible valeur : c'est une fraude, cela sabote votre recours d'assurance si la boîte arrive écrasée, et les vendeurs réputés refuseront de toute façon. Les services de portage et de réexpédition peuvent consolider plusieurs achats en un seul envoi, ce qui adoucit considérablement le coup.

Voici l'idée : le risque lié à l'importation n'est pas la distance, ce sont les suppositions. Chaque histoire d'horreur commence par quelqu'un qui n'a pas demandé si la pile de sauvegarde fonctionnait, la forme de la cartouche, ou le mot ジャンク affiché en toutes lettres. Posez les questions ennuyeuses et le Japon est, honnêtement, l'un des meilleurs endroits sur la planète pour acheter du vieux matériel Nintendo. Quelle est la question d'importation que vous auriez aimé poser plus tôt ?