Paul Edgecomb est le chef des gardiens du bloc dans les années 1930 au Cold Mountain Correctional Facility. Au fil de ses nombreuses années à observer des hommes vivre et mourir, la foi et la santé mentale de Paul se sont détériorées. Il est chargé de surveiller John Coffey, un homme géant condamné pour le meurtre de deux petites filles. Mais John agit plus comme un enfant que comme un meurtrier au cœur froid. Edgecomb et d’autres gardiens se retrouvent face à un dilemme moral lorsqu’ils assistent John à accomplir des miracles de guérison.