Accusé à tort du double meurtre de sa femme et de son amant, le banquier Andy Dufresne entame une nouvelle vie à la prison de Shawshank, où il met ses compétences comptables au service d’un warden amorale. Pendant son incarcération, Dufresne gagne l’admiration des autres détenus et finit par se lier d’amitié avec un autre prisonnier nommé Red au cours du processus.