Dr. Jo Harding (Helen Hunt) n'aime pas beaucoup les tornades. Petite fille, elle a vu son père se perdre dans une tornade F5, la catégorie la plus forte et la plus meurtrière imaginable. Elle a consacré sa vie à l’étude des entonnoirs mortels et est déterminée à tester un système analytique de tornade révolutionnaire destiné à améliorer considérablement la connaissance humaine sur le fonctionnement des tempêtes et, espérons-le, à sauver des vies en augmentant à la fois la sensibilisation et le délai avant que la catastrophe n’éclate. Son futur ex-mari, Bill (Bill Paxton), lui remet les derniers exemplaires de leur divorce, des papiers qu’elle semble réticente à signer. Au milieu de leur discussion (avec la nouvelle fiancée de Bill sur les talons), une tempête éclate, et Bill et Jo redeviennent instantanément des traqueurs de tempêtes, espérant réussir à déchaîner dans les vents le dispositif nouveau et révolutionnaire mentionné ci-dessus, surnommé « Dorothy ». Une nuit d’échecs, de tempêtes meurtrières, de situations dangereuses et d’un groupe de chasseurs de tempêtes peu coopératif et agressif pourrait bien aider Bill et Jo à se rappeler ce qu’ils aiment par-dessus tout, en plein milieu de plusieurs des tempêtes les plus épouvantables que l’Oklahoma ait jamais vues.