Cinderella Man s'inspire de la vie du légendaire athlète Jim Braddock, autrefois boxeur prometteur dans la catégorie des poids lourds-légers, contraint à la retraite après une série de défaites sur le ring. Alors que le pays traverse les années les plus sombres de la Grande Dépression, Braddock accepte une série d'emplois sans avenir pour subvenir aux besoins de sa femme, Mae, et de leurs enfants, tout en n'abandonnant jamais totalement son rêve de remonter sur le ring.