Lorsqu’un robot du Department of Defense équipé d’un laser, nommé Number 5, est foudroyé par un éclair, il « malfunctione » et se met à proférer des slogans de paix et à développer une conscience semblable à celle des humains. Naturellement, la machine nouvellement pacifiste veut quitter l’armée et s’échappe. Alors qu’une recherche frénétique pour retrouver la créature commence, Number 5 s’installe dans son nouveau chez-soi, avec une jeune femme douce nommée Stephanie, qui a toute l’intention de ne pas lâcher sa trouvaille, d’enseigner à Number 5 la culture populaire et d’autres mystères de la vie. Convaincue en profondeur que le robot est vivant, elle tisse un lien fort avec la créature. Afin d’empêcher son capture par l’armée — qui considère Number 5 comme une arme armée et dangereuse — le duo doit convaincre son inventeur, un scientifique nommé Newton Crosby, qu’il est vraiment vivant et bien plus qu’une simple machine métallique.