Dans le Londres victorien au tournant du siècle, où les magiciens sont des idoles, deux jeunes magiciens très différents se lancent dans l’élaboration de leur propre chemin vers la célébrité. Robert Angier est un artiste accompli — flashy, sophistiqué et véritable showman — tandis qu’Alfred Borden est un puriste créatif au caractère rude qui manque du panache pour mettre en valeur ses tours. En tant qu’amis et partenaires, ils forment la combinaison parfaite, mais lorsque l’un de leurs tours tourne terriblement mal, des amis deviennent ennemis et une bataille d’ingéniosité qui s’accentue commence, avec un danger grandissant pour ceux qui les entourent.