Comprare un Game Boy Advance senza incappare in una cartuccia falsificata

Due Game Boy Advance SP blu cobalto sulla stessa mensola: stessa scocca a conchiglia, stessi graffi sinceri, stesso prezzo. Girali e leggi l'adesivo sul fondo – uno dice AGS-001, l'altro AGS-101. Quella cifra centrale è tutto il gioco, e se il venditore non l'ha menzionata dovresti essere tu a controllare.

La GBA è la piattaforma rara in cui la revisione hardware conta di solito più del gioco nella scatola. È anche – meno piacevolmente – la casa di alcune delle cartucce più contraffatte di tutto il collezionismo retro. Comprare bene significa conoscere entrambe le storie.

La scala hardware, da strizzare gli occhi per giocare a veramente splendida

L'originale wide-body del 2001 (AGB-001) monta un processore ARM7TDMI a 32 bit e legge tutte le cartucce Game Boy e Game Boy Color a partire dal 1989. Il suo difetto fatale: uno schermo riflettente senza alcuna illuminazione. Intere infanzie sono state trascorse inclinandolo verso una lampada, ed è esattamente così che dovresti testarne uno – è un bel pezzo da esposizione e un giocatore quotidiano compromesso.

Lo SP del 2003 (AGS-001) ha risolto il problema della luce con una scocca illuminata frontalmente e una batteria ricaricabile, eliminando però famosamente il jack per le cuffie – l'audio cablato richiede l'adattatore Nintendo. La revisione che i collezionisti cercano davvero è la AGS-101, il cui vero pannello retroilluminato rimane uno degli schermi più belli che Nintendo abbia mai messo in una portatile. È arrivata verso la fine della vita della piattaforma e soprattutto in Nord America, motivo per cui le unità PAL in circolazione sono davvero scarse.

Poi c'è il Game Boy Micro (OXY-001, 2005): uno schermo retroilluminato da gioiello, facce intercambiabili e un telaio che sparisce in una tasca del cappotto. Il prezzo è che rinuncia completamente alla compatibilità con Game Boy e Game Boy Color. Solo GBA, per design.

Perché l'adesivo sul fondo vale più del gioco incluso

Quando due inserzioni sembrano identiche, il numero di modello è ciò che davvero muove il valore – un gioco incluso comune influisce molto meno su un bundle di quei tre caratteri sul fondo. Sfogliando qualcosa come questa inserzione di Game Boy Advance SP, chiedi una foto chiara dell'etichetta inferiore più una dello schermo acceso in una stanza poco illuminata. Frontlight e backlight appaiono inconfondibilmente diversi fianco a fianco.

Una nota onesta: le mod IPS per lo schermo sono ovunque ora. Rendono un AGS-001 – o una console wide-body originale – bellissima da giocare, ma un'unità modificata non è un AGS-101 di serie e dovrebbe essere descritta come modificata. Ottima da possedere; una cosa diversa da collezionare.

Come riconoscere una cartuccia falsa prima di pagare

I giochi GBA – Pokémon sopra tutti – sono stati contraffatti su scala industriale, e la console avvia felicemente la maggior parte dei falsi, quindi "funziona" non dimostra nulla. Controlla invece gli indizi fisici:

• Etichetta: le etichette autentiche sono stampate nitidamente con il codice prodotto del gioco (per esempio Pokémon Emerald USA legge AGB-BPEE-USA) e un marchio di classificazione regionale corretto come ESRB o PEGI. Artwork pixellato, carta lucida o font non conformi sono segnali d'allarme immediati.
• Scocca: Nintendo usava viti tri-wing, e dettagli come la scocca verde traslucida brillante di Emerald sono difficili da falsificare in modo convincente. Confronta con una cartuccia che sai essere reale ogni volta che puoi.
• PCB: smonta la scocca e una scheda genuina mostra una serigrafia Nintendo e chip ordinati e completamente marcati. Blob di resina epossidica, chip senza marchi o una batteria dove non dovrebbe esserci sono firme di contraffazione.

Quest'ultimo conta più di quanto si pensi. Pokémon FireRed e LeafGreen sono stati distribuiti senza alcuna batteria, quindi una batteria su una di quelle schede significa che qualcuno ti sta vendendo un falso – o al massimo una franken-cart. Le cartucce comuni sfuse come Donkey Kong Country su GBA vengono contraffatte meno spesso dei Pokémon, ma gli stessi controlli richiedono trenta secondi in entrambi i casi.

Cosa significa – e cosa non significa – una batteria scarica

Ecco la sfumatura che inganna gli acquirenti. Pokémon Ruby, Sapphire ed Emerald montano una batteria CR1616, ma alimenta solo l'orologio in tempo reale che gestisce la crescita delle bacche e altri eventi temporizzati. Il salvataggio è memorizzato nella flash memory. Una cartuccia che mostra il famoso messaggio "la batteria interna si è esaurita" salva comunque perfettamente, e la sostituzione della batteria è una riparazione economica e ben documentata.

Quindi una batteria scarica non è prova di una contraffazione, e non significa che il salvataggio sia perduto. Il contrario è il vero indizio: molte contraffazioni falsificano i salvataggi flash con SRAM alimentata da batteria, quindi una cartuccia "Pokémon" che dimentica i tuoi progressi ti sta tacitamente dicendo esattamente cosa è.

Il consiglio per questa piattaforma: compra prima la revisione e poi il gioco, e non pagare mai cifre da Pokémon senza vedere la scheda. Ed ecco il giudizio forte – un AGS-101 graffiato batte un AGS-001 mint ogni singola volta, perché guardi lo schermo, non la scocca. Non sei d'accordo? C'è una casella per i commenti qui sotto.